Em um esforço para tornar o uso das próteses mais natural e instintivo, a empresa de tecnologia sensorial SinTouch fez um avanço no desenvolvimento de dedos robóticos. Projetada para instalação em uma variedade de plataformas robóticas, a tecnologia revolucionária do SynTouch (apelidada de BioTac) contém, na verdade, todas as capacidades sensoriais encontradas nas pontas dos dedos humanos. Além disso, o acessório robótico não é maior do que a ponta de um dedo real em tamanho, formato e – acima de tudo – conformidade, o que significa que até mesmo o ato básico de sentir a suavidade de um cachorro é algo que os amputados têm a capacidade de aproveitar.
Originalmente desenvolvidos por uma equipe de pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia, os dedos BioTac do SynTouch funcionam quase exatamente como um apêndice humano real. Além de terem a capacidade de sentir a força aplicada, a temperatura e a vibração, os dedos também podem detectar com precisão cantos de objetos, se algo está escorregando de uma mão protética e até mesmo a presença de um item textura.
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“Isso permite que você preste significativamente menos atenção à manipulação de objetos frágeis como um ovo do que com uma mão protética não sensorizada”, diz o engenheiro de pesquisa e amputado da SynTouch, Vikram Pandita. “Basicamente, isso me permitirá passar o dia cada vez mais rápido e mais como alguém que tem duas mãos.”
O que dá ao dedo BioTac sua impressionante capacidade de sentir o toque é um núcleo rígido dentro do dispositivo, envolto por uma pele cheia de líquido. Este líquido sinaliza aos sensores do dispositivo exatamente quanta força cada dedo deve exercer para evitar esmagar tudo o que pretende segurar. Por exemplo, ao agarrar um ovo, o líquido do dedo alerta o dispositivo para agarrar o ovo suavemente, ao mesmo tempo que sente a sua textura. É este nível de sensibilização, diz Pandit, que lhe permite funcionar mais rapidamente ao longo do dia.
Embora outras empresas como A DARPA desenvolveu tecnologias semelhantes, o BioTac da SynTouch passou da fase de protótipo e agora está nas mãos dos consumidores. Com aqueles que usam o dispositivo relatando sua precisão e sensibilidade incrivelmente altas, parece provável que o BioTac continue a revolucionar a indústria de próteses.
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