As torrefadoras de café Green Mountain – fabricante das onipresentes cafeteiras de dose única “K-cup” – estão tomando medidas para superar a concorrência no futuro. Eles têm sido os líderes no mercado de porção única há anos, vendendo pequenas cápsulas de plástico que agora vêm em mais de 200 variedades licenciadas. Mas desde que uma patente crucial expirou em 2012, os concorrentes conseguiram produzir cápsulas K-cup genéricas que custam de 5 a 25 por cento menos do que as fabricadas pela Keurig.
Obviamente, isso tem prejudicado os resultados financeiros da Keurig, então a empresa quer acabar com isso. Tal como acontece com as impressoras de computador, as recargas são onde a Keurig ganha a maior parte do seu dinheiro, de modo a garantir que os consumidores cumpram o seu próprio cápsulas de marca, a Green Mountain planeja implementar o equivalente físico de um sistema DRM em sua próxima linha de café máquinas. As novas cervejarias, que começarão a aparecer nas prateleiras ainda este ano, serão equipadas com novos “tecnologia interativa” projetada para funcionar apenas com pods K-cup licenciados - bloqueando efetivamente concorrentes.
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Não é de surpreender que as empresas que produzem K-cups genéricos não estejam muito satisfeitas com esta atividade. A TreeHouse Foods chegou ao ponto de registrar uma ação judicial (pdf) contra a Keurig, alegando que, além do projeto cervejeiro anticompetitivo que está por vir, a empresa tem sido ocupado firmando acordos de exclusão com fornecedores e distribuidores para bloquear produtos concorrentes fora do mercado, dizendo:
“A Green Mountain anunciou um novo plano anticompetitivo para manter o seu monopólio, redesenhando as suas cervejeiras para bloquear os produtos dos concorrentes. Essa tecnologia de bloqueio não pode ser justificada com base em qualquer suposto benefício para o consumidor, e a Green A própria Mountain admitiu que a tecnologia de bloqueio não é essencial para as novas cervejarias. função. Tal como os seus acordos de exclusão, esta tecnologia de bloqueio destina-se a servir fins anticompetitivos e ilegais.”
O plano foi confirmado pelo CEO da Keurig, que afirmou em uma recente teleconferência de resultados que o novo fabricante de fato não trabalhará com pods “não licenciados” como parte de um esforço para entregar “desempenho revolucionário” e “garantir que o sistema cumpra a promessa de bebidas de excelente qualidade produzidas de forma simples e consistente sempre”.
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