Gigante da eletrônica Sony revelou o Leitor Sony, um livro eletrônico portátil do tamanho de uma capa de papel que exibe uma tela de “papel eletrônico” em preto e branco de 6 polegadas da Tinta E. A Sony espera que o display semelhante ao papel – e as parcerias com as principais editoras – tornem os livros eletrônicos e seus leitores portáteis decolam da mesma forma que a combinação do iPod e do iTunes da Apple iluminou o mercado de eletrônicos de consumo indústria.
A Sony afirma que a tela do Reader oferece clareza e resolução que rivalizam com a impressão tradicional em preto e branco (tecnicamente, a tela em escala de cinza de 4 níveis é de 800 por 600 a cerca de 170 ppi). A tela de 6 polegadas na diagonal não tem luz de fundo e é fácil de ler em plena luz do dia, de praticamente qualquer ângulo. E, por ser um display eletrônico, o texto pode ser ampliado em até 200% – sem a necessidade de usar óculos de leitura. O Reader mede 6,9 por 4,9 por 0,58 polegadas (175 por 124 por 14 mm) e pesa menos de 9 onças (250g), e possui uma bateria recarregável (usando USB ou adaptador AC) que deve ser capaz de fornecer mais de 7.500 páginas voltas. O Reader possui armazenamento integrado para cerca de 80 livros de tamanho médio (supondo que isso signifique 64 MB de memória flash), mas MemoryStick ou cartões SD opcionais fornecem mais armazenamento. O Reader pode exibir textos no formato BBeB Book proprietário da Sony e Adobe PDF, além de exibir imagens JPEG e reproduzir arquivos MP3 não criptografados (mas o que não pode, hoje em dia?).
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Como o conteúdo chega ao leitor? Software Connect da Sony (somente Windows!) e Conectar Loja permitir que os usuários naveguem e comprem os títulos disponíveis usando seus PCs e transfiram o material para o leitor Sony. A Sony afirma que blogs, documentos pessoais e outros itens podem ser visualizados no Reader, o que só é verdade se forem convertidos para o formato BBeB da Sony usando o software fornecido. A Sony fechou acordos com grandes editoras como HarperCollins, Penguin e Random House para vender e-books por meio da Connect Store.
Por mais boa que pareça a ideia dos e-books, eles foram tentados muitas vezes e nunca foram realmente aceitos no mercado consumidor. Nos casos de computadores desktop, laptops, PDAs e tablet PCs, os consumidores não parecem gostar de ler na tela. Mas mesmo as tecnologias de papel eletrônico falharam: a Sony lançou recentemente um dispositivo semelhante no Japão chamada Librie, que fracassou devido aos altos preços e às restrições de direitos impostas aos contente. (O formato BBeB possui vários recursos de DRM destinados a suportar compras de livros e aluguéis por tempo limitado.) O tempo dirá se A segunda tentativa da Sony de criar um leitor de e-books tem ainda mais sucesso: está programado para estar disponível nos EUA durante o primeiro trimestre de 2006.
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