Os resultados de pesquisa do Google protegem a liberdade de expressão, argumenta jurista e blogueiro Eugene Volokh. E por causa disso, qualquer decisão antitruste contra o Google que forçasse mudanças na ordem dos seus resultados de pesquisa seria uma violação dos direitos da Primeira Emenda do Google.
Como Volokh, que leciona na Faculdade de Direito da UCLA, explica detalhadamente em um Encomendado pelo Google white paper publicado na quarta-feira, a ordem dos resultados da pesquisa é semelhante ao layout de um jornal; os editores de jornais têm o direito de escolher quais histórias publicar, onde publicá-las no jornal e quanto espaço dar a essas histórias. Da mesma forma, o Google tem o direito de escolher a ordem em que seus resultados de pesquisa aparecem – mesmo que isso signifique empurrar links de concorrentes do Google para um nível mais baixo na pilha.
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“Os julgamentos são, em sua essência, julgamentos editoriais sobre o que os usuários provavelmente acharão interessante e valioso”, escreveu Volokh. “E todos esses exercícios de julgamento editorial são totalmente protegidos pela Primeira Emenda.”
Artigo branco de Volokh, escrito com o advogado Donald Falk a pedido do Google, ocorre em meio a uma investigação antitruste do Google pela Federal Trade Commission (FTC). Várias empresas acusaram o Google de práticas de concorrência desleal, que são ilegais nos termos da Secção 5 da Lei FTC, por promover os seus próprios produtos em detrimento dos dos seus concorrentes. As empresas que afirmam ter perdido tráfego e receitas significativas incluem Expedia, Trip Advisor, Yelp e outras.
A FTC tem não decidido ainda se deve ou não abrir um processo antitruste contra o Google, ou como exatamente perseguir o gigante da Internet, caso isso aconteça. No entanto, tal processo parece provável, uma vez que a Comissão optou por trazer a renomada litigante Beth Wilkinson, advogado de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, mais conhecido por condenar o homem-bomba de Oklahoma City, Timothy McVeigh, para liderar a investigação.
Parte da dificuldade para a FTC é que o serviço do Google é gratuito, o que torna difícil provar que os consumidores são prejudicados pelas suas práticas de link-bump. Além disso, existem vários outros mecanismos de pesquisa, então qualquer pessoa que não goste de como o Google faz as coisas pode facilmente usar outro serviço. Como o Google afirma há muito tempo, “a concorrência está a um clique de distância”.
Se a FTC decidir perseguir o Google por violar as leis antitruste, o resultado poderá ter consequências abrangentes tanto para o Google quanto para a Web em geral. De acordo com Volokh, se a FTC vencer um processo antitruste contra o Google, isso poderá minar fundamentalmente todas as formas de liberdade de expressão online.
“O que pode ser dito sobre o Google, pode ser dito sobre jornais, enciclopédias e uma ampla gama de fontes de informação”, disse Volokh em um comunicado. entrevista com A Colina. “Eu ficaria muito preocupado se fosse qualquer outro palestrante na Internet.”
“Você não pode restringir o discurso só porque é injusto”, acrescentou.
Os críticos das práticas de pesquisa do Google argumentam que a Primeira Emenda não permite que as empresas prejudiquem a concorrência.
Imagem via Margaret M Stewart/Shutterstock
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