Como um vírus de computador se espalha?

Os vírus de computador já percorreram um longo caminho desde sua primeira aparição na década de 1970. Como pedaços de código de programação, eles são escritos para executar uma função específica. Os vírus podem se espalhar por meio de anexos de e-mail, programas aplicativos em seu computador ou programas aplicativos instalados a partir de unidades de disco.

Para se espalhar por um sistema de computador, ou rede, um vírus deve ser ativado; ou seja, o arquivo que contém o vírus deve ser aberto ou executado para que o vírus ganhe vida. Depois de ativados, os vírus procuram determinados programas para infectar, dependendo do que foram programados para fazer. A única coisa que todos os vírus parecem fazer bem é se duplicar nos programas que encontram, e é assim que se espalham.

Os efeitos que um vírus pode ter no seu computador dependem de como ele foi programado para se espalhar. A programação pode ser de dois tipos: residente e não residente. Os vírus não residentes são compostos de dois processos - um encontra arquivos no seu computador para infectar e o outro duplica o vírus dentro dos arquivos que foram encontrados.

Os vírus residentes são compostos de um processo. Sua única função é duplicar-se em todo o sistema do seu computador. Para fazer isso, os vírus residentes são programados para serem carregados na memória do computador. Ao fazer isso, o próprio vírus é ativado toda vez que você liga o computador. Este processo permite que o vírus permaneça ativo e se espalhe para outros aplicativos direcionados em seu sistema enquanto o computador estiver ligado.

Existem quatro tipos de vírus que podem se espalhar pelo seu sistema.

1. Programa - este tipo é executado a partir de programas aplicativos específicos. O vírus se espalha para outros programas no computador ou quando uma cópia de um programa infectado é carregada em outro sistema.
2. Setor de inicialização - este tipo entra no sistema por meio de um disquete e, em seguida, infecta o disco rígido. O resultado é que sempre que um disquete for usado, ele será infectado.
3. Macro - este tipo foi escrito especificamente para aplicativos de macro em seu computador, como Microsoft Word, Excel e Outlook. Quando um documento infectado é aberto em um desses programas, o próprio programa é infectado, permitindo que o vírus se espalhe para qualquer documento aberto dentro do programa.
4. Email - esse tipo se espalha por meio de anexos de email. Depois que um anexo infectado é aberto, o vírus entra em seu aplicativo de e-mail. Em seguida, ele se duplica, enviando automaticamente um e-mail para todos os listados em sua lista de endereços.

Hoje em dia, os sistemas de computador são construídos para se protegerem contra infecções virais. As unidades de disquete estão rapidamente se tornando uma coisa do passado, então esse ponto de entrada se tornou menos popular. Os vírus de macro dependem de brechas de segurança em programas como o Microsoft Office, portanto, as versões mais recentes desses programas são menos vulneráveis, mas ainda podem ser infectadas. Os vírus de e-mail são os que têm maior probabilidade de entrar no seu sistema.

A prática recomendada é não abrir anexos de e-mail de pessoas que você não conhece. Os anexos de e-mail de pessoas que você conhece devem ser abordados com cautela se forem redigidos de maneira estranha ou se você não tiver motivos para esperar um anexo de uma pessoa em particular. E por último, mantenha sempre uma versão atualizada do software antivírus em seu computador. Um bom programa antivírus não apenas monitora seu sistema, mas também rastreia e-mails recebidos em busca de conteúdo suspeito.