Debates DT: Os humanos deveriam ir para Marte?

A próxima fronteira pode estar ao nosso alcance. Uma empresa privada holandesa anunciado recentemente suas plantas para colonizar Marte, transformando o planeta vermelho em uma sociedade alternativa para os humanos. É um plano ousado e que surge ao mesmo tempo e cada vez mais empresas do setor privado estão lançando seus próprios esforços galácticos. Apesar do interesse inegável – e talvez do choque – nestes planos, tivemos que perguntar se colonizar Marte é do nosso interesse (e do da Terra) ou não.

Por algumas razões, sim, os humanos deveriam colonizar Marte. Em primeiro lugar, não é como se estivéssemos a enviar seres humanos para o espaço sem preparação ou planeamento; é uma ideia incremental. Os veículos espaciais vão, depois alguns astronautas, depois mais astronautas, até que um ambiente de vida adequado para as pessoas seja construído. Este plano não inclui mover uma grande parte da civilização para Marte (até 2033, a Mars One quer ter 20 astronautas que vivem lá), trata-se de lançar as bases para um futuro que precisará incorporar a vida alternativas.

A ideia de mudar para o espaço parece assustadora? Claro! Você sabe o que mais é assustador? O que está acontecendo com este planeta. A superpopulação e a escassez de recursos podem soar como conversa hippie da nova era, mas são ameaças reais. Projecções recentes dizem que a população humana poderá atingir os 10 mil milhões em 2050 (ano em que estima-se que existam mais de 300 milhões de pessoas que sofrem de fome crónica) e 15 mil milhões até 2100. E os investigadores têm afirmado repetidamente que ficaremos sem terra, comida e água. A menos que consigamos reequipar o mundo para distribuir melhor o rendimento e os recursos (o que, para que conste, é uma batalha perdida – a disparidade de riqueza está a crescer rapidamente), precisamos de outra solução.

Quer você goste ou não, isso eventualmente será espaço. Stephen Hawking disse recentemente que a raça humana não tem futuro a menos que vámos para o espaço – para ser mais específico: “Não creio que a raça humana sobreviverá nos próximos 1.000 anos, a menos que nos espalhemos para espaço."

Você está absolutamente certo: está chegando o dia em que a Terra não será mais capaz de sustentar vida. Mas esse dia ainda pode acontecer daqui a bilhões de anos, não importa o que o Dr. Hawking tenha a dizer sobre isso. Por causa disso, acredito que não é sensato abandonar essencialmente o nosso próprio planeta, injetando energia, dinheiro e recursos intelectuais na fuga para outro.

Se a humanidade começar a olhar para as estrelas, em vez de ser forçada a limpar a confusão que criámos aqui na Terra, a nossa casa – o local da nossa evolução e origem – não terá qualquer hipótese. O aquecimento global pode já ser irreversível, mas ainda há muito que podemos fazer como povo para transformar o nosso planeta num lugar habitável durante milhares de anos.

Não estou tentando sugerir que todos os recursos mudariam repentinamente da solução dos problemas aqui na Terra para a colonização de Marte, apenas que a mentalidade da humanidade poderia ser tal que descartamos nosso planeta natal da mesma forma que as estrelas do rock descartam os hotéis quartos.

Claro, tudo isto pressupõe que a colonização de Marte seja mesmo possível. Se não conseguirmos descobrir como resolver os problemas do nosso próprio planeta, que já tem uma atmosfera (principalmente) habitável, então como podemos enfrentar a gigantesca tarefa de terraformar um planeta morto que não tem oxigênio, nem água, nem magnetismo? campo?

Mas isso não vem ao caso. Tudo o que estou dizendo é: se formos inventivos o suficiente para criar um planeta habitável a partir de um planeta morto, então poderemos descobrir como manter vivo um planeta vivo.

Em primeiro lugar, ninguém disse nada sobre abandonar a Terra. Vamos ter uma pequena perspectiva aqui: a Terra tem 4,5 bilhões de anos. O primeiro homem só foi ao espaço em 1961. Então, se começarmos os esforços de colonização agora - e agora, novamente, quero dizer, temos um punhado de astronautas em Marte até 2033 - poderemos realmente ter a chance de um arranjo de vida viável e atraente nos próximos 100-200 anos.

Se você fosse de alguma forma capaz de me convencer de que havia uma maneira viável de consertar a “mentalidade” da humanidade, suponho que entenderia seu ponto de vista de que talvez estejamos abandonando o navio um pouco cedo demais. Mas o problema é o seguinte: acho que você está errado. A forma como vivemos e utilizamos os recursos hoje não é um sintoma externo ou uma tendência atual, é um padrão. Estamos nesse caminho há muito, muito tempo. Neste momento, os níveis de consumo mundiais operam a um nível insustentável: utilizamos os recursos mais rapidamente do que o planeta consegue criá-los. Ao mesmo tempo, estamos causando um enorme estresse ao nosso meio ambiente. Ao mesmo tempo que aumenta o fosso entre os que têm e os que não têm, o que tem muitos efeitos sobre a sobrepopulação, sobrelotação e taxas de subnutrição. É tudo um ciclo realmente doentio que está em formação há muito tempo, e será necessário algo maior do que “mudar a nossa mentalidade” para compensar os danos.

Você sabe qual é uma abordagem inventiva para lidar com isso? Colonização espacial, algo sobre o qual falamos há muito tempo, mas com o qual não nos comprometemos.

Dizer que estamos inventando maneiras de continuar morando aqui não é um bom argumento, porque a) você mora em um país desenvolvido onde suas condições de vida provavelmente pioraram apenas ligeiramente (poluição, preços do gás), mas nada dramático - não como a perda de espaço físico na Índia que que os cidadãos de lá têm experimentado anualmente, ou a nuvem tóxica permanente que se formou sobre o Sudeste Asiático… eb) porque é tudo relativo. Claro, estamos vivendo agora, mas em graus piores do que costumavam ser, e essa é uma ladeira da qual não quero estar por perto para ver o fundo.

Já admiti que colonizar o espaço é uma ideia que vale a pena explorar em toda a extensão que as nossas capacidades permitirem. Mas há tantas coisas fundamentalmente erradas no seu argumento que é difícil concordar com qualquer outra coisa.

Em primeiro lugar, a sua atitude derrotista em relação à vida sustentável na Terra é exactamente o problema que acredito que tornar-se-á generalizado se o voo espacial for subitamente introduzido na conversa humana como uma solução para o nosso problema temporal. problemas. É evidente que já desistiu de resolver os problemas que afligem a todos nós – não apenas os dos países em desenvolvimento. Os seus problemas são os nossos problemas, no que diz respeito ao aquecimento global, quer os elitistas presunçosos como eu o tenham percebido ou não. Você diz “inventando maneiras de continuar vivendo aqui” com claro desdém nos lábios. Mas vivemos aqui, e eu gostaria de saber que a humanidade pode continuar a viver aqui até que o Sol imploda daqui a alguns milhares de milhões de anos. (O que, aliás, seria um problema tão grande em Marte como é aqui.)

No que diz respeito às “pobres pessoas” da Índia e do Sudeste Asiático por quem você sente compaixão, o voo espacial não servirá como salvação. Na verdade, quanto menos dinheiro você tiver, menor será a chance de você ou seus descendentes pisarem em outro planeta. A viagem espacial é um empreendimento tão caro quanto possível, e eles não vão apenas começar a enviar massas para Marte.

Além disso, o facto de eu (e você também) vivermos no país mais rico da história do mundo não contradiz o meu argumento; pelo contrário – somos nós que precisamos de liderar a marcha em direcção a estilos de vida ambientalmente saudáveis ​​e sustentáveis. Nós, nos EUA, utilizamos anualmente a mesma quantidade de petróleo que os próximos cinco utilizadores mais sedentos combinados – um grupo que inclui potências industriais como a China e o Brasil. (Dois países que também estão devastando a Terra.)

Como disse antes, colonizar Marte é um excelente objectivo – espero que o sector privado consiga tornar isso uma realidade em menos de 100 anos. Mas o que espero que não façam é anunciar a fuga da Terra como uma alternativa para consertar a situação.

Pular para “fugir da Terra” parece incrivelmente reacionário: só porque a opção está começando a entrar nos limites da realidade não significa que estamos todos correndo para as colinas (de Marte). Na verdade, não imagino que muitas pessoas estejam tão interessadas em deixar o nosso planeta para assumir um novo. Não é exatamente uma opção atraente, deixando todos os luxos que acumulamos aqui para uma estação espacial. Os primeiros habitantes deste ambiente estão à beira de um rebaixamento.

É por isso que precisamos de incutir algum optimismo neste projecto. Estamos instintivamente com medo do desconhecido, de onde parece vir muito do seu antagonismo pela colonização de Marte. Sinto muito, Andrew, sei que você teria que desistir do estilo de vida ao qual se acostumou se morasse na estação espacial de Marte, mas não precisa ficar tão bravo com isso.

A atitude geral em relação ao Mars One tem sido tudo menos “Bem, inscreva-me!” Tem sido cético – como de costume com a colonização espacial – na melhor das hipóteses. E se dermos algum tipo de “tudo bem, talvez dentro dos próximos cem anos possamos fazer isso…” estaremos simplesmente passando a responsabilidade para a próxima geração – novamente.

Por que a movimentação de parte da população da Terra não pode ser parte da solução? Ninguém está sugerindo que esta seja a totalidade do plano, mas é certamente uma parte incremental dele. Mas não pode ser até que realmente comecemos a fazer isso e sim, isso significa que algumas pessoas (de novo, robôs, então astronautas, depois cidadãos) terão que realmente fazer parte do esforço e viver no espaço proposto de Marte estação. E tudo isto está actualmente a ser liderado pelo sector privado, que é cada vez mais a exploração espacial nos dias de hoje, pelo que a questão de o dinheiro público ser reafectado a esta causa é actualmente discutível.

É realmente fácil manter a colonização espacial como nada mais que uma ideia pelo maior tempo possível, mas se pudéssemos começar a agir, poderíamos simultaneamente tentar consertar este planeta enquanto cultivávamos outro.

Talvez não tenha sido claro: não sou antagónico à ideia de colonizar Marte, ou de qualquer tipo de viagem espacial, independentemente de onde venha o dinheiro. E concordo que isto deve fazer parte da forma como aliviamos a Terra do fardo da humanidade – pelo menos, é uma opção que vale a pena explorar ao máximo. O Mars One é um plano ambicioso (que é a principal razão para o cepticismo), mas aplaudo a sua estranheza e bravata. É disso que precisamos para impulsionar a humanidade.

Tudo o que estou dizendo é que nós, como povo, precisamos de inspiração agora. Tudo, ao que parece, está desmoronando ao nosso redor. O capitalismo – a base do mundo moderno – nada mais é do que uma placa tectónica em constante movimento sob os nossos pés. Entretanto, abusamos do nosso planeta a tal ponto que ele começa a reagir com o calor e as marés crescentes. Sei que posso estar errado, mas meu instinto me diz que se a possibilidade de colonização espacial se tornar uma realidade ainda distante - mas concebível, todas as pessoas que precisamos apoiar esforços para reverter nosso padrão aleatório de destruição ambiental e superpopulação simplesmente pensarão “problema resolvido” e nunca farão as mudanças que todos na Terra tão desesperadamente precisam fazer. fazer.

Você está dizendo que isso não vai acontecer, que a colonização de Marte não terá um efeito tão drástico na nossa psique coletiva. E talvez você esteja certo. Mas duvido.

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