A Kia costumava fabricar os carros mais baratos vendidos nos Estados Unidos, mas agora está alcançando novos patamares de prestígio. A montadora coreana acaba de lançar renderizações de um grande sedã, de codinome KH, que será lançado ainda este ano. Os desenhos mostram um sedan que acrescenta alguma formalidade à linguagem de design dos Kias existentes, como o Optima. Os faróis de LED lembram vagamente os de um BMW. A grade exclusiva da Kia é mais vertical e apresenta barras verticais em vez da malha usual, outro detalhe sofisticado. Uma linha esculpida passa pelas maçanetas das portas, fazendo o carro parecer mais tenso e quebrando os grandes flancos que a maioria dos carros modernos precisa para passar nos testes de colisão lateral. Existem também algumas aberturas laterais que parecem ter saído de um Maserati ou de um Buick.
A Kia não divulgou detalhes técnicos, além do layout da tração traseira, mas não seria exagero para a Kia pegar emprestada a plataforma do Genesis, da controladora Hyundai.
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A Kia mostrou um conceito de sedã com tração traseira no Salão do Automóvel de Frankfurt de 2011, o GT Concept, movido por um V6 turboalimentado de 3,3 litros. Não está claro se o KH será movido por esse motor ou pela gama de motores do Genesis (um V6 de 3,8 litros, um V8 de 4,6 litros e um V8 de 5,0 litros).
Em breve Nam Lee, diretor de marketing da Kia no exterior, disse que o KH será lançado durante o primeiro semestre deste ano. Ele estará à venda primeiro na Coréia e depois em todos os principais mercados, exceto Europa e Reino Unido. A Kia não tem planos de vender o novo sedã em nenhum dos mercados.
A Kia começou na extremidade mais baixa do espectro de preços, sendo o único aspecto positivo o seu baixo custo. Através da melhoria contínua da qualidade e de uma boa garantia, a Kias tornou-se competitiva nos principais segmentos dominados por marcas japonesas e americanas. Graças ao ex-designer da Audi, Peter Schreyer, novos modelos como o Optima e o Sportage têm algum estilo que combina com essa substância.
Toda frota precisa de um carro-chefe, e esta não é a primeira tentativa da Kia. O Amanti, vendido de 2003 a 2010, era um carro sólido, mas carecia de carisma para mudar a opinião das pessoas sobre a marca. Se o KH for um sucesso, a Kia será verdadeiramente capaz de se livrar da sua reputação de baixa qualidade.
Se o KH for parecido com o Hyundai Genesis, também será um grande desafio ao status quo. Seu grande tamanho e tração traseira convidam a comparações com navios de luxo como o BMW Série 7 e o Mercedes-Benz S-Class. O Genesis oferecia o luxo das marcas alemãs por uma fração do preço. A Kia poderia fazer o mesmo por ainda menos dinheiro? Ou será que a ideia de um Kia de luxo será radical demais para ser aceita pelos consumidores?
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