Com a possível exceção do fundador e homônimo Bruce McLaren, Dennis fez mais para moldar a empresa do que qualquer outra pessoa, transformando a McLaren em uma equipe poderosa de Fórmula 1 e liderando sua mudança para a produção de automóveis.
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Dennis, que completou 70 anos em 1º de junho, renunciou ao seu papel de liderança do dia-a-dia na McLaren no ano passado, mas manteve uma participação na empresa. Ele agora está se afastando completamente, vendendo suas ações restantes. Antes de sua saída, a influência de Dennis teria sido reduzida após uma discussão com outros acionistas, que não gostavam de seu estilo de gestão autocrático.
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Dennis é um dos vários grandes nomes das últimas décadas da Fórmula 1 a deixar o esporte nos últimos anos, observa
Autoblog. Outros incluem o czar dos direitos comerciais Bernie Ecclestone, que foi afastado pelo novo proprietário da F1, Liberty Media, em janeiro. Antes disso, o presidente da Ferrari e influenciador de longa data da F1, Luca di Montezemolo, foi deposto, e Max Mosley foi substituído como chefe da FIA, a organização que governa a F1.Dennis ingressou na McLaren em 1980. Embora a equipe já tivesse vencido campeonatos de F1 antes de sua chegada, Dennis inaugurou uma era de domínio que tornaria a McLaren a segunda equipe mais bem-sucedida da história da F1, depois da Ferrari. Isso culminou na lendária temporada de 1988, onde a McLaren venceu 15 das 16 corridas, e a rivalidade entre os companheiros de equipe Ayrton Senna e Alain Prost criou muito drama.
A McLaren começou a desaparecer nas décadas de 1990 e 2000 diante da concorrência mais acirrada de outras equipes, mas continuou na liderança. Mika Hakkinen conquistou títulos mundiais em 1998 e 1999, assim como Lewis Hamilton em 2008. Mais recentemente, Dennis transferiu a McLaren para desafiar a Ferrari fora das pistas como montadora em tempo integral, e agora ela constrói supercarros em três linhas de modelos: Sport Series, Super Series e Ultimate Series.
Mas embora a McLaren tenha crescido como empresa nos últimos anos, sua sorte nas corridas diminuiu. Os motores Honda impulsionaram a temporada dominante da McLaren em 1988, mas a atual geração de motores de F1 da montadora japonesa é irremediavelmente fraca e pouco confiável. Mesmo com o ex-campeão mundial Fernando Alonso na equipe, a McLaren está atualmente na última colocação classificação de construtores da F1 desta temporada, com apenas dois pontos.
O negócio de carros de rua da McLaren está indo bem, registrando vendas recordes em 2016. Mas a base desse negócio, a equipe de corrida, parece estar desmoronando. Com a saída de Dennis, talvez alguém com uma perspectiva diferente conserte o problema. Mas, por enquanto, o futuro da McLaren é incerto.
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