O mundo automotivo pode ser um lugar cruel. Com elevados custos de investigação e desenvolvimento e um mercado extremamente competitivo, nem sempre é fácil manter-se à tona e muito menos ser rentável. Na verdade, não precisamos olhar muito para trás em nossa própria história automotiva para ver como as “Três Grandes” montadoras americanas sofreram nos últimos tempos. Observar um histórico de fabricantes de automóveis agora extintos apenas nos EUA traz à tona uma longa lista de empresas que simplesmente não conseguiram se destacar no difícil e turbulento mercado automobilístico americano.
Indiscutivelmente uma das empresas mais bem-sucedidas a sofrer tal destino foi a Studebaker. A empresa americana foi fundada em 1852 e constituída em 1868. Com o tempo, a Studebaker ganhou reputação por seu design inovador, qualidade e veículos confiáveis.
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Mas não era para ser. Em 20 de dezembro de 1963, a produção cessou na fábrica da Studebaker em South Bend, Indiana e em 1966 o último carro Studebaker a rodar da linha de montagem da empresa em Hamilton, Ontário, Canadá, fechando a porta para um legado que durou cerca de 115 anos.
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Para dizer de forma dramática… pode Studebaker ressurgir das cinzas como uma fênix e continuar seu legado? A resposta é incerta. Neste momento, um Empresa sediada no Colorado está tentando ressuscitar o nome Studebaker, mas precisa de financiadores. Ela espera eventualmente trazer ao mercado a Studebaker mais uma vez com uma série de scooters, carros e caminhões. Atualmente esses modelos são simplesmente renderizações, mas uma rápida olhada no site mostra quais são as ambições da empresa.
“Muitas vezes me perguntam por que me esforço para trazer de volta a marca Studebaker. Por que quero fabricar novos carros, caminhões, motocicletas, motonetas e assim por diante? Minha resposta é esta: quero fazer coisas que façam a diferença, e não apenas em design ou ergonomia”, escreve o presidente e CEO da Studebaker, R.W. Reed.
Como a Studebaker pretende causar impacto no já competitivo e, alguns diriam, supersaturado mercado automobilístico? Ao oferecer uma abordagem tripla e diferenciada aos consumidores que Reed diz que seus concorrentes estão negligenciando.
“É claro para muitos e para mim que as exigências do mercado de hoje não estão a ser satisfeitas pelos actuais fabricantes de veículos a muitos níveis”, escreve ele. Os planos de Reed para a Studebaker fazem com que a empresa procure fornecer não apenas motores de combustão, mas diz que “nosso o foco principal é a energia verde”, que ele descreve como uma mistura de gás, eletricidade e híbrido modelos. Curiosamente, a Studebaker entrou inicialmente no negócio automotivo em 1902 com veículos elétricos, antes de mudar em 1904 para carros movidos a gasolina.
As próximas duas dicas do tridente Studebaker de Reed abordam a questão da qualidade e do preço. A ambiciosa empresa está determinada a construir modelos desportivos e de luxo de alta qualidade, ao mesmo tempo que tempo oferecendo modelos “amigáveis ao orçamento” que serão financeiramente “acessíveis até mesmo para os mais modestos rendimentos.”
Embora não possamos negar a determinação de Reed em ressuscitar a marca Studebaker e levá-la até o fim, não temos certeza se ela será capaz de reunir o impulso necessário. Conforme mencionado, a empresa está atualmente à procura de “investidores e parceiros qualificados” e muitos dos seus crescentes funcionários estão atualmente a oferecer horas de trabalho voluntário. Ainda assim, estamos torcendo para que eles consigam trazer de volta um ícone automotivo americano dos anais da história.
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