Numa época em que grupos de atacantes anónimos têm como alvo empresas de cartões de crédito e telegramas diplomáticos confidenciais dos EUA estão a ser publicados na Internet pública, os EUA A agência espacial NASA cometeu uma gafe embaraçosa: está vendendo PCs do programa de ônibus espaciais sem primeiro confirmar que todos os dados foram apagados do sistemas. De acordo com o relatório da NASA sobre os incidentes (PDF), não há como saber quais dados potencialmente confidenciais podem estar nos sistemas, mas os dados encontrados em equipamento semelhante levanta “sérias preocupações” informações sujeitas ao controle de exportação dos EUA podem ter saído do porta.
Uma investigação interna da NASA encontrou 10 casos em que PCs de agências foram vendidos mesmo tendo falhado nos procedimentos de remoção de dados. Descobriu-se que outros quatro PCs que estavam prestes a ser vendidos ainda continham dados sujeitos a restrições de exportação sob regulamentos de controle de armas, e dezenas de outros PCs à disposição A instalação ainda tinha etiquetas e outras marcações que revelavam detalhes da configuração da rede interna da NASA – informações potencialmente valiosas para qualquer pessoa que quisesse se infiltrar na rede da NASA. Em outros incidentes, a NASA descobriu que os técnicos não conseguiram rastrear os discos rígidos removidos durante o processo de desmontagem da agência.
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As questões abrangeram quatro instalações da NASA nos centros espaciais Kennedy e Johnson, bem como nos centros de pesquisa Ames e Langley.
A NASA está atualmente encerrando o programa do ônibus espacial, restando apenas dois voos programados do ônibus espacial. O último voo do ônibus espacial está programado para junho de 2011. A agência afirma que está revisando e atualizando seus procedimentos de descarte de equipamentos.
Os usuários comuns de computador podem aprender uma lição com a NASA: se você decidir revender um PC, pelo menos limpe completamente o disco rígido do sistema antes de entregá-lo a um novo proprietário. Para estar razoavelmente protegido contra intromissões sofisticadas, isso significa sobrescrever repetidamente cada setor da unidade com dados inúteis – e, sim, o processo pode levar muito tempo. Como os discos rígidos são comparativamente baratos hoje em dia, pode ser mais eficiente em termos de tempo remover e destruir unidades antes de vender um sistema.
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