Com uma pequena ajuda dos Beatles, Super Mario e cortes de preços da Sony e da Microsoft, a indústria de videogames, em queda, espera uma ressurreição de vendas neste outono.
A temporada começa no final do verão na terça-feira, com o lançamento de “Guitar Hero 5”, um jogo com músicas dos Rolling Stones, Nirvana e outras bandas populares. Então, em setembro No dia 9 chega o lançamento de “The Beatles: Rock Band”, que marca a estreia dos ícones do rock em um videogame.
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Atormentada pela recessão e por um cronograma de lançamento de jogos medíocre durante grande parte deste ano, a indústria de videogames – que é maior do que o negócio da música, segundo algumas estimativas – entrou em crise. Foi a primeira vez desde que os consoles de jogos mais recentes – o Xbox 360, o Wii e o PlayStation 3 – foram lançados em 2005 e 2006.
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O gênero musical – a segunda categoria mais popular atrás dos jogos de ação – sofreu em particular, embora isso ocorre em parte porque se tornou tão popular nos últimos anos que precisa de vendas excepcionais apenas para fique equilibrado. De acordo com o NPD Group, as vendas no varejo dos EUA no gênero de jogos de música e dança foram quase US$ 390 milhões menos no final de julho do que no mesmo período do ano passado.
Os jogos musicais convidam você a tocar e cantar músicas reais, oferecendo dicas na tela sobre quando manusear controladores de plástico semelhantes a guitarras ou tocar bateria sensível ao toque. Quando o jogo é bem jogado, as músicas soam muito bem.
“Você simplesmente entra – parece que você está em uma banda de verdade. É como se você estivesse realmente no palco”, disse Marquez Alexander, 14, que comprou dois jogos esportivos na segunda-feira em uma loja GameStop perto da Union Square, em São Francisco. Ele disse que planeja incomodar sua mãe para que lhe compre o novo jogo dos Beatles – embora ele mal conheça a banda.
“Eu nunca ouvi falar deles até os 7 anos. É apenas mais um jogo, mais um desafio”, disse ele.
Embora John Lennon possa ter se gabado de que os Beatles eram mais populares do que Jesus, o tempo dirá se os fãs de videogame de hoje se sentem assim. O jogo “Rock Band” custará US$ 60, o que é típico de um grande lançamento, mas também haverá uma versão de US$ 250 que vem com instrumentos de “edição limitada” semelhantes aos usados pelos Fab Four.
Os analistas da indústria de videogames estão cautelosamente otimistas de que 2009 terminará com uma nota melhor do que começou, não apenas por causa dos jogos musicais, mas sucessos de bilheteria como o próximo remake do clássico “Super Mario Bros.” para o Wii e “Call of Duty: Modern” da Activision Blizzard Inc. Guerra 2.”
Não faz mal nenhum que dois dos três fabricantes de consoles tenham anunciado fortes cortes de preços nos últimos dias. Na quinta-feira passada, a Microsoft Corp. disse que está reduzindo o preço do Xbox 360 de última geração, o Elite, em US$ 100, para US$ 299. Alguns dias antes, a Sony Corp. reduziu o preço do PlayStation 3 em US$ 100. Isso deixa apenas a Nintendo Co., cujo Wii custou US$ 250 desde seu lançamento. Os analistas esperam que a empresa reduza o preço do Wii, embora isso possa ser feito mantendo o nível de preço base e incluindo mais jogos grátis.
Um obstáculo para a indústria: vários editores de jogos adiaram grandes lançamentos previstos para as férias. “BioShock 2” da Take-Two Interactive Software Inc., “Splinter Cell: Conviction” da Ubisoft e “StarCraft II” da Activision foram adiados para 2010.
Também pode acontecer que os maiores lucros do mais recente jogo “Rock Band” fluam para os Beatles – e não para a Electronic Arts Inc., que está distribuindo o jogo, ou para a Viacom Inc. a empresa controladora do criador do jogo, Harmonix Music Systems Inc. Embora não esteja claro quanto dinheiro custou à Viacom licenciar 45 sucessos dos Beatles usados no jogo – junto com o semelhanças dos membros da banda – isso “não acontece por um pouco de dinheiro”, observou Benjamin, analista da BroadPoint Amtech Schachter.
Por mais populares que os Beatles sejam, em muitos aspectos a Activision está se arriscando menos e atraindo um público muito mais amplo com seus próximos jogos musicais do que a EA e a Viacom com “Rock Band”.
Além de “Guitar Hero 5”, a Activision também está lançando “DJ Hero” e “Band Hero”, cada um direcionado a públicos de jogos distintos.
Após o sucesso de “Guitar Hero”, o CEO da Activision, Bobby Kotick, disse que a empresa percebeu que ainda havia um público insatisfeito – fãs de hip hop, dance music e músicas mais familiares. Ele espera uma boa demanda pelo jogo dos Beatles, mas acrescentou: “É uma categoria única, é um certo tipo de música”.
Com o mais recente “Guitar Hero”, a Activision atrai os fãs de Bob Dylan, Tom Petty e John Mellencamp. Com “Band Hero”, o objetivo é atrair jogadores mais jovens que são fãs de artistas como Taylor Swift e o cantor do Maroon 5, Adam Levine. Com “DJ Hero”, a Activision busca ouvintes de 50 Cent, LL Cool J e Gorillaz.
“Eles estão fazendo um trabalho inteligente ao realmente abordar todas as bases de usuários existentes”, disse o analista da Signal Hill, Todd Greenwald. Quanto ao jogo dos Beatles, “é um grande risco”, disse ele. “Pode ser enorme, pode ser muito decepcionante.”
Henrique Santos, um estudante brasileiro de 22 anos, experimentou uma demonstração do jogo dos Beatles na GameStop na segunda-feira e disse que era um desafio, mas provavelmente será um sucesso.
“Eles definitivamente não são minha banda favorita”, disse ele depois de tocar por alguns minutos uma bateria eletrônica que faz parte do jogo. “Mas para um jogo, os Beatles são a melhor banda para festas, porque todo mundo gosta deles.”
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O redator de tecnologia da AP, Jordan Robertson, contribuiu para este relatório de São Francisco.
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