Os cientistas desenvolveram uma nova fibra a partir de frutas como abacaxi e banana que é quase tão forte quanto o Kevlar, a fibra usada em coletes à prova de balas. A nova fibra frutada “nonocelulose” é tão forte que os pesquisadores planejam usá-la para reforçar plásticos como os usados na fabricação de automóveis. As novas fibras ajudarão a trazer uma era de plásticos mais fortes, mais leves e mais ecológicos do que os usados hoje, relata. FisOrg. Infelizmente, porém, seu novo carro provavelmente não terá gosto cítrico.
“As propriedades destes plásticos são incríveis”, disse Alcides Leão, líder do estudo, “Eles são leves, mas muito fortes – 30 por cento mais leves e 3 a 4 vezes mais fortes. Acreditamos que muitas peças de automóveis, incluindo painéis, pára-choques e painéis laterais, serão feitas de fibras de frutas de tamanho nanométrico no futuro. Por um lado, ajudarão a reduzir o peso dos carros e isso melhorará a economia de combustível.”
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Os plásticos de fibra frutada também podem ter vantagens mecânicas em relação aos plásticos automotivos atuais. Os plásticos reforçados com nanocelulose podem ser mais resistentes a danos causados pelo calor, gasolina, água e oxigênio. O produto também está pronto para uso. Leão estima que os automóveis com sua nova fibra começarão a surgir daqui a dois anos. Além disso, até peças metálicas podem ser substituídas por frutas.
“Até agora, estamos focados na substituição dos plásticos automotivos”, disse Leão. “Mas, no futuro, poderemos substituir peças automotivas de aço e alumínio usando esses materiais de nanocelulose de origem vegetal.”
Tradicionalmente, a fibra de celulose é colhida de árvores e usada para fazer papel, entre outras coisas. Mais recentemente, os cientistas descobriram uma maneira de extrair minúsculas nanofibras da madeira e de outras plantas. Essas fibras são tão pequenas que 50 mil caberiam na largura de um único fio de cabelo humano. As folhas e caules do abacaxi, em particular, são uma das fontes mais promissoras de fibras de nanocelulose. Bananas e cascas de coco também são boas fontes de nanofibras. Leão especula que esses plásticos poderiam eventualmente substituir válvulas cardíacas artificiais e também outras partes do corpo.
A única desvantagem: no momento em que você coloca bananas em qualquer coisa, elas dominam todo o resto.
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