Para não ficar atrás dos outros ramos militares, o Escritório de Pesquisa Naval (ONR) da Marinha desenvolveu drones de enxame e um lançador de drones relacionado. Os veículos aéreos não tripulados (UAVs) podem ser enviados para a batalha em fila única, mas em rápida sucessão, antes de se agruparem em formação, conforme mostrado no novo vídeo do protótipo do ONR. O projeto faz parte do programa Low-Cost UAV Swarming Technology (LOCUST) anunciado no ano passado.
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Um drone é bastante intimidante, mas esse efeito se multiplica à medida que você adiciona mais UAVs à equipe. De acordo com o ONR, o LOCUST e os drones em enxame destinam-se a “sobrecarregar autonomamente um adversário” em operações ofensivas ou defensivas, mantendo os soldados a uma distância segura. O pequeno tamanho dos lançadores permite o disparo de UAVs a partir de navios, veículos ou aeronaves, dependendo da missão.
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Uma vez em voo, os drones podem transmitir informações a outros membros do enxame, o que permite táticas autônomas e colaborativas semelhantes às das equipes de drones-robôs do Corpo de Fuzileiros Navais. E, tal como as máquinas do Corpo de Fuzileiros Navais, o LOCUST e os UAV serão monitorizados por um ser humano que poderá anular os seus controlos, se necessário.
“Este nível de voo autônomo de enxameação nunca foi feito antes”, O gerente do programa ONR, Lee Mastroiann, disse em um comunicado de imprensa no ano passado. “Os UAVs que são descartáveis e reconfiguráveis liberarão aeronaves tripuladas e sistemas de armas tradicionais para fazer mais e, essencialmente, multiplicarão o poder de combate com menor risco para o combatente.”
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