Nos primeiros seis meses deste ano, a China adicionou 27,7 milhões de utilizadores da Internet, elevando o seu total a 485 milhões de utilizadores em todo o país. Um número verdadeiramente impressionante, sim, mas apenas uma minoria da população de 1,3 mil milhões de pessoas do país. Além disso, apesar da baixa penetração, o crescimento do número de utilizadores está a abrandar após grandes ganhos nos anos anteriores.
Ano após ano, o crescimento do número de utilizadores da Internet na China diminuiu drasticamente. No período de seis meses de Janeiro a Junho deste ano, o crescimento foi de 6,1%, inferior ao crescimento de 9,4% do ano passado e muito menos do que o aumento da população chinesa de Internet de 20,5% em 2008, mesmo ano em que a população total de Internet da China superado os Estados Unidos'.
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Isso significa que 815 milhões de pessoas na China ainda não estão conectadas, de acordo com o Centro de informações da rede de Internet da China (CNNIC). A penetração da Internet, ou a percentagem da população online, é de 36,2% na China,
comparado com 78,2% aqui nos EUA ou 90,2% na Groenlândia.O Brasil tem semelhante penetração da Internet, o que ajuda a esclarecer as implicações das estatísticas. Tanto o Brasil como a China têm classes médias em expansão graças ao forte crescimento económico, mas com dois terços das suas populações desconectadas na era da Internet, ainda há muitos de pessoas rurais, pobres, idosas ou de outra forma marginalizadas que não participam na economia online, ao mesmo tempo que são incapazes de aceder à riqueza de informações disponíveis digitalmente.
Parece que na China aqueles que estão ligados estão cada vez mais ligados. Existem actualmente 318 utilizadores de Internet móvel na China, embora o crescimento nesse sector também esteja a abrandar. Mais dramaticamente, os usuários de sites de microblogs na China (pense no Twitter, embora esse site em particular esteja proibido) mais do que duplicou desde o final de 2010, com 195 milhões de utilizadores a difundir ideias curtas na Web. À luz do Primavera Árabe, em que a informação passava através de microblogs demasiado rapidamente para que os governos pudessem acompanhar, este crescimento num país com Internet censurada é altamente intrigante.
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