Karen Addato tem um motivo para querer ajudar os sem-teto, e é um motivo muito pessoal.
“A última vez que vi meu irmão foi no escritório do legista”, disse ela. “Tudo o que meu irmão deixou para trás neste mundo foram quatro notas de dólar sujas e amassadas.”
Stevie, um alcoólatra, vivia nas ruas quando morreu. Addato acha que ainda poderia estar vivo se tivesse acesso ao Aplicativo ROVA. O aplicativo, que atualmente só existe em forma de maquete no telefone de Addato, é o primeiro passo no ambicioso plano de Addato para acabar com os sem-teto no Vale do Silício. Ele foi projetado para ajudar moradores de rua a encontrar o chuveiro mais próximo ou a cama aberta ou deixá-los entrar em contato com alguém em caso de emergência.
Addato já trabalha há vários anos para apoiar comunidades sem-abrigo em Olá, Tech Rovers, que são trailers convertidos e equipados com estações de trabalho, computadores, materiais de higiene e um armário profissional com roupas prontas para entrevistas.
“Automatizar isso com tecnologia poderia quadruplicar a quantidade de pessoas que poderíamos ajudar.”
“Automatizar isso com tecnologia poderia quadruplicar a quantidade de pessoas que poderíamos ajudar”, disse Addato à Digital Trends na conferência Smart Cities Week em Santa Clara, Califórnia. “Vemos que quando eles saem e se desconectam, especialmente se não tiverem telefone, estamos perdendo todo o ímpeto, esforço e investimento.”
Manter os sem-teto que visitam os Rovers conectados por meio de um aplicativo significa que quando uma cama de desintoxicação ou abrigo abre ou surge uma oportunidade de emprego, a equipe Rovers pode simplesmente enviar uma notificação ao seu telefones.
Parte do programa ROVA incluiria a distribuição de telefones de baixo custo e baixo consumo de energia que possuem apenas o aplicativo instalado. Para manter os telefones carregados, Addato está pesquisando manivelas ou opções solares. Ela está procurando patrocinadores corporativos para colocar os telefones em uma rede sem fio.
A funcionalidade limitada dos telefones dissuadiria os ladrões ou os proprietários de trocá-los por dinheiro ou outras mercadorias. Em vez disso, o usuário poderia obter incentivos para concluir tarefas, como enviar um currículo para um emprego. Além disso, uma pessoa que quisesse ajudar um morador de rua poderia doar uma refeição ou uma carona Lyft por meio do aplicativo.
“Não queremos dar dinheiro”, disse Addato. “Foi isso que matou meu irmão.”
O telefone estaria conectado a eles e talvez incluísse informações médicas. Addato também quer criar um banco de dados de pessoas desaparecidas, o que seria voluntário. A equipe Rover poderia então coordenar a ligação das famílias com seus entes queridos desaparecidos. Mas se alguém desaparecesse, o telefone poderia ajudar a rastreá-lo.
Addato está ciente de que tal ideia cria preocupações com a privacidade. Aqueles que não desejam ser encontrados no banco de dados de pessoas desaparecidas podem optar por aparecer como um avatar com pouca ou nenhuma informação identificável.
Addato não teve a ideia dos Rovers ou do aplicativo imediatamente. No início, ela organizava o que chama de “festivais de enchilada em grande escala” para alimentar grupos de moradores de rua. Por um tempo, ela gastou de US$ 50 a US$ 60 todos os sábados distribuindo lanches – até que um dia ela os viu jogados no chão porque um carrinho de burrito havia chegado.
“Foi uma epifania”, disse ela. “Vou usar esses recursos e tempo e vou canalizá-los para outras coisas.”
À medida que ela começou a conseguir mais voluntários para ajudar com os trailers, Addato queria uma maneira de integrá-los rapidamente. Foi daí que surgiu a ideia do aplicativo.
Quando um sem-abrigo entra no Rover, o pessoal pergunta-lhe quais são os seus objectivos a longo prazo.
“É como se eles nunca tivessem pensado nisso, ou talvez já se passaram 10 anos desde que pensaram nisso”, disse Addato.
A partir daí, os voluntários criam uma lista personalizada de etapas para o visitante. Addato gostaria de inserir essa lista no aplicativo, para que a pessoa possa ver seu progresso e ser recompensada por isso. O formulário de admissão do Rover contém três perguntas: Qual é o seu nome, você tem telefone e do que precisa? O morador de rua pode marcar uma série de caixas e dar quantas informações quiser.
“Eles podem dizer que são o Mickey Mouse e nós vamos continuar com isso”, disse Addato, observando que construir confiança leva um tempo. “Não vai funcionar se eles estiverem com medo.”
Muitos dos sem-abrigo que procuram o Rover procuram desintoxicar-se – especialmente no final do mês.
Mas se “Mickey” quiser começar a receber cartões-presente por meio do aplicativo, ele precisará fornecer mais informações. O formulário seria compatível com o VI-SPDAT, uma ferramenta de triagem para os prestadores avaliarem a saúde e as necessidades dos sem-abrigo e obterem-lhes recursos. Há um todo manual para preencher o formulário, e Addato diz que às vezes as pessoas que entram no Rover não conseguem nem ler a versão de três perguntas.
Addato diz que muitos dos sem-abrigo que procuram o Rover procuram desintoxicar-se – especialmente no final do mês, quando os seus subsídios acabam.
“Falta de dinheiro é igual a motivação para recuperar”, disse ela.
É aqui que entra em jogo o objetivo mais ambicioso: construir o que ela chama de Elevate Center, ou E Center. O edifício em forma de E ocuparia dois acres de terreno em uma parte acessível da cidade; poderia abrigar até 600 pessoas em vários estágios de progresso. Uma ala seria equipada clinicamente para aqueles que se desintoxicavam, enquanto outra seria fisicamente separada com diferentes entradas para habitação familiar.
“O próprio edifício desempenha um papel em ajudar as pessoas a subirem degraus”, disse Addato.
Eles podem começar em um quarto esparso com poucas comodidades, mas à medida que avançam para níveis diferentes, obterão mais privacidade e independência. O próprio edifício também seria adaptável, ampliando ou contraindo alas de acordo com o número de moradores.
Os Rovers já têm várias histórias de sucesso – como Dave, um ex-professor cujo currículo tem quatro páginas.
“Ele disse: ‘OK, eu sou seu. Quero sair das ruas”, disse Addato. Eles o tiraram do carro, onde ele morava, e o colocaram em desintoxicação. Ele está limpo há um ano e administra uma Walgreens. Demorou menos de um dia para tirar uma mãe grávida de três filhos do carro e colocá-la em um motel, graças a vários patrocinadores.
Addato quer ver mais colaboração de organizações religiosas, que neste momento tendem a fornecer excesso de alimentos e roupas, diz ela. Em vez disso, eles poderiam ajudar a executar maratonas de dados, fazendo com que voluntários inserissem informações sobre os serviços da cidade no aplicativo. Addato diz que seu objetivo para os Rovers e o ROVA é que mais moradores de rua se tornem autossuficientes, e não apenas alimentados e vestidos por uma noite.
“É mais difícil fazer isso do que dar um sanduíche”, disse ela. “É mais caro fazer isso, mas queremos ser eficazes.”
