Os trens podem ter sido o ícone do Velho Oeste americano, mas depois que a era do automóvel começou na virada do século No século 20, a locomotiva desapareceu lentamente no segundo plano dos métodos de transporte populares aqui no Estados. À medida que os carros se tornaram mais sofisticados, novas rodovias tiveram prioridade sobre a construção de ferrovias. Pouco depois, a invenção do motor deu origem às viagens aéreas comerciais e a construção de novas ferrovias foi praticamente extinta. Os trens se tornaram o animal de carga do mundo veicular – ótimos para transportar cargas em todo o país, mas impopulares como método de viagem pessoal.
Mas foi assim que a história aconteceu nos EUA. Em outras partes do mundo, as ferrovias prosperam. Especialmente no Japão, os trens são uma parte importante da vida cotidiana – tanto que o pequeno país praticamente depende deles para circular. Faria sentido, então, que a tecnologia de locomoção no Japão fosse a mais sofisticada do mundo, elevando cada vez mais os limites da velocidade e da eficiência.
No início deste ano, o protótipo da Central Japan Railway para seu mais novo trem maglev L0 Series de sete carros recordes de velocidade terrestre destruídos, superando 374,69 mph durante os testes de operação, batendo seu próprio recorde de 372,82 mph estabelecido poucos dias antes e se solidificando como o trem mais rápido do mundo. O recorde de velocidade anterior foi estabelecido em 2003, também no Japão e na mesma pista de testes, pelo protótipo do trem MLX01, que atingiu 361 mph.
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Série L0 Shinkansen maglev
Os trens Maglev são capazes de atingir velocidades incríveis, reduzindo o atrito entre os trilhos e o carro. Ao usar ímãs permanentes e eletroímãs para criar uma corrente nos trilhos, os trens viajam no que é essencialmente uma pequena almofada de ar (daí “maglev”, de levitação magnética). Os ímãs também atuam como propulsão e, com tão pouco atrito, o trem pode atingir supervelocidades rapidamente. Este novo maglev da Série LO deverá ser aparafusado sobre trilhos até 2027, quando o atualmente em construção Chūō Shinkansen – uma ferrovia de 178 milhas de extensão entre as cidades de Tóquio, Nagoya e Osaka – está prevista para ser concluído. Esta nova linha reduzirá drasticamente o já rápido trajeto de Tóquio a Nagoya para 40 minutos, e de Tóquio a Osaka em 67 minutos, reduzindo o tempo de viagem em mais de 50%.
O domínio do Japão na tecnologia de veículos ferroviários é evidente no número de velocidades recordes estabelecidas pelos comboios japoneses. Do dez maiores velocidades já registradas, sete foram definidos por veículos japoneses, incluindo as três velocidades mais altas. No entanto, o dinheiro e os recursos necessários para criar estes comboios de alta velocidade e as numerosas ferrovias em que circulam são exorbitantemente elevados: o Chūō Shinkansen custará cerca de 100 mil milhões de dólares. Para compensar os custos, muitas empresas ferroviárias japonesas começaram a procurar licenciar a tecnologia em outros países.
Um trem de alta velocidade a ser construído na América, conectando Washington DC e Baltimore com tempo de viagem previsto de 15 minutos, é apenas uma das inúmeras linhas maglev propostas. em todo os Estados Unidos - incluindo uma linha que liga Los Angeles, Califórnia e Las Vegas, Nevada, e uma linha que serve a área metropolitana de Pittsburgh, Pensilvânia, para citar um alguns. Esperamos que estas linhas propostas se concretizem e conduzam a uma nova era de viagens de alta velocidade através do país. Até lá, estaremos olhando para o Pacífico com inveja.
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