Já vimos dispositivos de coleta de energia para o corpo humano antes, desde relógios cinéticos comuns até mochilas que usam uma carga saltitante de 50 libras para produzir energia, mas uma joelheira que gera eletricidade ao caminhar é algo totalmente novo. Pesquisadores da Universidade de Michigan desenvolveram recentemente o dispositivo como uma prova de conceito, mas no futuro, ele poderá ser usado para carregar tudo, de laptops a telefones celulares, sem precisar conectá-lo ao grade.
A cinta captura a energia que normalmente seria usada para “frear” o corpo humano durante uma caminhada normal e a converte em eletricidade. Embora os dispositivos mencionados acima tenham conseguido realizar feitos semelhantes antes, a verdadeira conquista da equipe foi a eficiência com que a joelheira funciona. Segundo os pesquisadores, o dispositivo na verdade gera mais de um watt de eletricidade a partir de menos de um watt de energia metabólica extra – a energia extra que um corpo humano coloca ao caminhar com o dispositivo amarrado sobre. Isto é possível devido ao papel do joelho como amortecedor: uma vez que uma certa quantidade de energia metabólica é desperdiçada na caminhada normal para mergulhar aumentar o impacto, permitir que o dispositivo colete essa energia significa que alguma eletricidade “gratuita” é colhida sem um custo correspondente em recursos humanos extras. poder. Geradores comuns movidos a energia humana, como os geradores de manivela, requerem uma média de 6,4 watts de energia metabólica para produzir apenas um watt de eletricidade.
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“O protótipo do dispositivo é volumoso e pesado e afeta o usuário apenas para carregá-lo. Mas a parte de geração de energia em si tem muito pouco efeito sobre o usuário, esteja ele ligado ou não”, disse Arthur Kuo, professor de engenharia mecânica que ajudou a desenvolver o aparelho. “Esperamos melhorar o dispositivo para que seja mais fácil de transportar e para manter a capacidade de captação de energia.”
Além de ter algum potencial para uso pelo consumidor, a equipe prevê que caminhantes e soldados extraiam energia de um versão mais refinada do dispositivo, junto com aqueles que precisam alimentar dispositivos médicos implantados como marcapassos.
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