O que é impressão por transferência de calor?

A impressão por transferência de calor, também conhecida como impressão térmica, impressão por transferência térmica e transferência de cera térmica, usa o calor para transferir uma imagem da cera para um objeto. Os métodos de impressão com base térmica funcionam com imagens pré-impressas em uma única folha de cera ou produzem imagens impressas em tempo real feitas por camadas de tinta de cera em um objeto. A impressão por transferência de calor pode substituir ou complementar métodos alternativos de impressão.

Uma impressora de transferência de calor requer um tipo de fita de tinta à base de cera para criar uma imagem. A impressora funciona pressionando a fita contra o objeto de impressão e aquecendo o lado oposto até que a tinta derreta da fita e seja transferida para o objeto. A fita de tinta à base de cera pode funcionar de duas maneiras, dependendo do processo de impressão. A imagem de impressão desejada pode ser pintada na fita de cera e aplicada como está por meio de calor e pressão direta. Como alternativa, a impressora pode usar quatro fitas - em ciano, amarelo, magenta e preto - para desenhar a imagem durante o processo de impressão, espalhando cores na superfície de impressão.

Como sua contraparte a jato de tinta, a impressão por transferência de calor funciona bem no papel, mas se destaca na aplicação de imagens a uma variedade de materiais que incluem roupas e têxteis. Por exemplo, um fabricante de camisetas com prensa térmica transfere uma imagem para um pedaço de tecido. As imagens impressas por transferência de calor são duráveis, resistentes ao calor, adesivas e resistentes à água. A impressão por transferência de calor pode ser usada para imprimir em objetos fisicamente rígidos e acrílicos, como canecas de café.

A impressão por transferência de calor é mais útil para algumas situações de impressão do que outras. Quando aplicada corretamente, a impressão por transferência de calor produz impressões coloridas de alta qualidade de imagens fotorrealistas, o que a torna útil para impressões de fotos digitais. A impressão por transferência de calor funciona bem para adicionar ou personalizar estampas em tecidos, como números de uniformes esportivos. Como as impressões por transferência de calor são duráveis, elas funcionam bem quando o objeto impresso é exposto aos elementos. A impressão por transferência de calor é uma solução melhor a longo prazo do que a impressão térmica direta, que costuma se desgastar.

A impressão térmica direta é um tipo de impressão à base de calor que queima uma imagem em um objeto em materiais sensíveis ao calor. As impressoras térmicas diretas não precisam de nenhum tipo de tinta ou cera para criar imagens; em vez disso, eles usam papel revestido que muda de branco para preto quando aquecido. A impressão térmica direta e por transferência térmica são comumente usadas para criar etiquetas e recibos. A impressão por transferência de calor é recomendada em vez da impressão térmica direta para etiquetas e papéis que precisam durar mais de meio ano, mas a impressão térmica direta é mais barata e requer o armazenamento de apenas um material para impressões.