Os ventos da mudança na Electronic Arts fizeram com que demissões assolassem a editora de videogames, com membros do estúdio demitidos. lugares como a Visceral Games Montreal e seus escritórios em Los Angeles, até a saída do executivo de longa data John Riccitiello. Talvez a maior mudança nos negócios da EA nesta primavera seja o fechamento da Playfish, a desenvolvedora de jogos do Facebook que a EA adquiriu em 2009. Playfish e os seis jogos que o estúdio ainda rodava no Facebook, incluindo o outrora popular Sociedade animal e Sim City Social, vai ser totalmente fechado até junho. Os jogos do Facebook estão mortos? Depende da sua perspectiva.
Segundo o Facebook, o mundo dos jogos da rede social ainda é um grande negócio, apesar quedas na receita ao longo de 2012. Falando com Mike Rose do Gamasutra, Tera Randall, gerente de comunicações de tecnologia do Facebook, disse que os dados mostram um mercado saudável e em crescimento. Há 250 milhões de membros do Facebook jogando mensalmente na rede, um aumento em relação aos 235 milhões em outubro de 2012. Em termos de dinheiro bruto, parece haver bastante. O Facebook pagou US$ 2 bilhões a desenvolvedores de jogos que operam em sua rede, com mais de 100 desenvolvedores arrecadando mais de US$ 1 milhão.
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Esse grande número de desenvolvedores operando na plataforma é o problema para alguns dos principais players. Embora ainda haja dinheiro a ser ganho criando e operando jogos por meio da principal rede social do mundo, é um ambiente cada vez mais hostil aos grandes promotores que o dominaram durante os anos de expansão entre 2008 e 2011. O fato de todo o mercado do Facebook valer apenas US$ 2 bilhões para os criadores de jogos é provavelmente uma verdade terrível para a Electronic Arts e seus acionistas. EA gasto US$ 300 milhões adquirindo a Playfish sozinho em 2009, e isso não inclui o dinheiro gasto em desenvolvimento interno em outros estúdios como a EA Mobile e outras aquisições massivas como a PopCap Games.
O Facebook não é um mercado para gigantes. A ascensão e queda da Zynga são evidências ainda mais fortes disso. Esse estúdio foi responsável por 12% de toda a receita da Zynga sozinho em 2011, quando foi avaliado em cerca de US$ 11 bilhões. Hoje a Zynga está avaliada em cerca de US$ 2,6 bilhões e seus jogos não são mais a coisa mais popular no Facebook. Afinal, eles estão competindo contra centenas de pequenos desenvolvedores e um público do Facebook que acessa cada vez mais a rede por meio de dispositivos móveis ricos em jogos.
Os jogos do Facebook estão mortos? Não. Mas a era dos gigantes do negócio de jogos no Facebook certamente é.
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