Porém, isso pode mudar em breve, graças a uma equipe de engenheiros do Centro de Pesquisa da Universidade de Exeter. Graphene Science, que desenvolveu um método que pode significar uma produção de grafeno mais barata e fácil. Um artigo descrevendo seu processo foi publicado online na semana passada na revista 2D Materials.
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Os métodos convencionais de produção de grafeno envolvem uma série de etapas, como crescimento, transferência e padronização. No novo método, os pesquisadores consolidaram algumas dessas etapas para produzir dispositivos funcionais à base de grafeno que podem ser transferidos diretamente para substratos como plásticos ou têxteis.
“Queríamos simplificar o processo de produção de dispositivos de grafeno em geral e aumentar a gama de superfícies nas quais podemos colocar dispositivos de grafeno”, professor de engenharia David Wright, disse um coautor do artigo à Digital Trends. “Como, em nosso método, fabricamos dispositivos completos nas folhas de cobre usadas no processo de crescimento do grafeno, podemos transferir esses dispositivos completos para qualquer superfície adequada.”
Como o grafeno é cultivado usando o método tradicional de deposição química de vapor (CVD), Wright disse que o grafeno produzido usando o método de sua equipe é de qualidade comparável ao cultivado convencionalmente.
Para demonstrar essa qualidade, os pesquisadores desenvolveram e testaram um sensor de umidade “totalmente em grafeno”. “[Ele] funcionou melhor do que um sensor de umidade convencional”, disse Wright. “Nosso sensor também era completamente transparente, flexível – estava em um filme plástico – e muito barato de produzir.”
Se o novo processo se revelar tão eficiente à escala industrial como foi no laboratório, poderá conduzir a uma revolução na produção de grafeno, que Wright acredita poder fazer com que o material avance de dispositivos de telas inteligentes a sensores.
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