Se a startup de robótica da Califórnia TernoX tem algo a dizer sobre isso, as cadeiras de rodas podem ficar obsoletas em apenas alguns anos. Hoje cedo, a empresa revelou um novo exoesqueleto, apelidado de Phoenix, projetado para ajudar pessoas com deficiência a se locomoverem sem a ajuda de dispositivos de mobilidade com rodas. Definitivamente não é o primeiro traje desse tipo, mas também é mais barato, mais leve e mais fácil de fabricar do que a maioria dos outros dispositivos desse tipo, o que é um grande negócio.
Na maior parte, o Phoenix funciona exatamente como a maioria dos outros exoesqueletos. É essencialmente um robô vestível que aumenta e aprimora os movimentos do usuário – mas também possui alguns novos recursos de design inovadores que o tornam mais fácil de usar.
“Começamos a SuitX devido à nossa paixão em desenvolver produtos biônicos de consumo de baixo custo para melhorar a qualidade de vida das pessoas em todo o mundo”, disse o criador, Dr. Homayoon Kazerooni, em um comunicado. “Abordamos problemas associados ao design, interface homem-máquina (HMI), atuação, gerenciamento de energia e controle durante o desenvolvimento de nossos exoesqueletos médicos. Projetamos o Phoenix para ser acessível e versátil, para que possa ser usado por crianças.”
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Fénix
Em primeiro lugar, é relativamente leve. Pesando apenas 27 libras na balança, o Phoenix pesa quase metade do exoesqueleto ReWalk – seu maior concorrente. No entanto, apesar da falta de peso, o Phoenix ainda possui bateria suficiente para fornecer quatro horas de caminhada contínua, ou cerca de oito horas de uso intermitente. Isso é mais do que suficiente para levar uma pessoa ao supermercado e voltar (embora a uma velocidade máxima de 1,7 quilômetros por hora, ainda possa ser mais rápido usar uma cadeira de rodas).
O sistema Phoenix também foi projetado para ser modular, de modo que pode ser facilmente reorganizado conforme necessário para atender a uma ampla gama de pessoas e deficiências. A maioria dos outros exosuits são normalmente projetados para pessoas com problemas de mobilidade em ambas as pernas, mas o design do Phoenix permite que ele se adapte, digamos, a uma pessoa alta que só precisa de ajuda para um joelho. Além disso, os parâmetros de marcha do traje podem ser ajustados através de um Android app para que os movimentos de caminhada assistida sejam mais naturais e confortáveis para o usuário.
E a melhor parte? O design minimalista do traje torna sua fabricação relativamente barata, então a SuitX pode vendê-lo por apenas US$ 40 mil. Claro, isso ainda é ridiculamente caro para os padrões da maioria das pessoas, mas em comparação com outros exoesqueletos que estão disponíveis atualmente (que normalmente custam entre US$ 70.000 e US$ 100.000), isso é um pequeno soma. SuitX espera que isso torne a tecnologia de exoesqueleto mais acessível para pessoas que precisam dela.
A empresa está atualmente aceitando encomendas e espera que os primeiros exoesqueletos Phoenix sejam enviados em março.
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