Não é apenas a NASA que tem um veículo espacial no planeta vermelho. China fez seu primeiro pouso em Marte há poucos dias, e na quarta-feira, a agência espacial do país postou as primeiras imagens do veículo em seu novo ambiente.
A imagem em preto e branco abaixo foi tirada pelo rover chinês Zhurong usando uma de suas câmeras para evitar obstáculos instaladas na frente do veículo. Ela mostra a rampa do módulo de pouso estendendo-se até a superfície de Marte, criando um caminho robusto para o veículo de seis rodas chegar com segurança à superfície marciana. “O terreno da direção dianteira do rover é claramente visível na imagem”, disse a Administração Espacial Nacional da China (CNSA). disse nas notas que acompanham as fotos, acrescentando que o horizonte parece curvo devido à lente grande angular da câmera.
A segunda foto foi capturada pela câmera de navegação acoplada na parte traseira do Zhurong. Você pode ver claramente os painéis solares e a antena do rover, com o solo vermelho e as rochas familiares de Marte também visíveis na imagem.
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Ao colocar Zhurong em Marte, a ambiciosa missão Tianwen-1 da China tornou-se a primeira a implantar com sucesso um orbitador, um módulo de aterragem e um veículo espacial numa única expedição. A conquista do rover da China segue os EUA ao se tornarem apenas o segundo país a colocar tal veículo em Marte e apenas o terceiro a pousar uma nave espacial no planeta vermelho, depois dos EUA e da Rússia. Os últimos desenvolvimentos significam que existem agora três rovers operacionais no planeta distante – os rovers Curiosity e Perseverance da NASA e o veículo Zhurong da China.
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Semelhante ao rover Perseverance da NASA, Zhurong estudará a paisagem marciana em busca de evidências de vida antiga e também analisará o ambiente do planeta. Para fazer isso, o rover usará um conjunto de ferramentas científicas a bordo que incluem câmeras, radares e sensores. Entretanto, a sonda orbital da China procura aprender mais sobre a atmosfera e o clima de Marte, ao mesmo tempo que mapeia a superfície do planeta.
Zhurong irá explorar uma área em Marte conhecida como Utopia Planitia. O local fica a cerca de 1.600 quilômetros de Cratera de Jezero, onde o Perseverance está localizado, então não há chance de os dois rovers recém-chegados se encontrarem cara a cara durante suas respectivas missões.
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