Praticamente me divertindo: fui dançar no metaverso

Alguns sábados atrás, fui a uma boate. Me vesti um pouco casual, com um suéter multicolorido, jeans e tênis. Quando cheguei, já era noite e o céu estava roxo, pontilhado de estrelas e nuvens. Ouvi a música estrondosa antes de entrar e não havia fila na porta. Parecia bastante normal e estranhamente reminiscente dos tempos descuidados pré-COVID, mas eu não iria a uma boate no mundo real – eu iria a uma boate no metaverso.

A indústria da vida noturna está se expandindo para o metaverso, com clubes, festivais de música e festas surgindo em diversas plataformas virtuais. Mais locais, empresas e organizadores estão explorando esta tendência, que é em parte uma moda alimentada pela COVID, mas também parte de um movimento mais amplo em direção às plataformas digitais que a indústria da vida noturna vem enfrentando desde antes do pandemia.

Minha primeira parada foi em Decentraland, um dos maiores e mais movimentados espaços virtuais do metaverso. Se eu fosse encontrar uma festa, quase certamente seria aqui. Mas entrar não foi tão simples. Após o login, a tela do meu navegador ficava preta e sem resposta, e o espaço demorava muito para carregar. Troquei de navegador algumas vezes sem efeito e depois reiniciei meu computador. Apesar do que as pessoas dizem sobre o igualitarismo desses espaços online, se alguém com um MacBook Pro relativamente novo não conseguisse fazer login, seria parece que a Decentraland, pelo menos, atende pessoas com computadores e tecnologia avançados - não alguém vagando à toa, na esperança de dar uma olhada em volta.

Assim que entrei, minha primeira parada foi no Amnesia Ibiza, a iteração do metaverso de um clube na Espanha. Segundo o Google, o clube foi temporariamente fechado, mas no metaverso, ainda estava aberto, embora não houvesse eventos ou apresentações quando passei por aqui. Quando entrei, quase não havia ninguém lá. Um avatar chamado “Anonym” com uma camisa preta de mangas compridas estava no meio da pista de dança. Quando tentei falar com ele, ele saiu imediatamente. Nas paredes, vídeos mostravam multidões no clube do mundo real. Fiquei desapontado, mas percebi que no metaverso, a socialização é impulsionada por eventos programados. Não é como uma boate na cidade, onde você pode entrar em qualquer fim de semana e ver multidões e uma pista de dança animada.

Um admirável mundo novo

A vida noturna está fazendo experiências com o metaverso por vários motivos. A sua incursão nas plataformas digitais foi amplificada pela pandemia, disse Mirik Milan, ex-prefeito noturno de Amsterdã e cofundador da VibeLab, uma agência de consultoria de vida noturna. No entanto, mesmo antes da COVID-19, havia interesse, especialmente por parte de músicos que queriam recuperar a propriedade sobre seu trabalho por meio de NFTs e usar o blockchain para vender diretamente aos ouvintes, contornando o registro corporativo rótulos.

Quando a pandemia começou, os artistas e locais fechados começaram a procurar outras formas de interagir com os fãs e ganhar dinheiro. Os artistas começaram a transmitir ao vivo em plataformas como Twitch, organizando festas virtuais e crowdfunding para se manterem à tona. Travis Scott fez um show dentro do videogame Fortnite. A VibeLab criou a United We Stream, uma plataforma de streaming ao vivo para arrecadar fundos e criar oportunidades de streaming para artistas em 115 cidades em todo o mundo.

A expansão para o metaverso é a última onda dessa exploração. Amnesia lançou seu clube em Decentraland em junho de 2021. Bootsy Bellows, um clube em West Hollywood de propriedade de David Arquette, está entrando no metaverso no blockchain Solana e vem experimentando um espaço híbrido virtual e físico, onde os hóspedes usam um NFT para entrar no clube do mundo real.

“Há definitivamente um enorme apetite pelo uso do metaverso ou de tecnologias digitais para descobrir e promover novos talentos”, disse Milan.

Encontrando os pontos de acesso

Depois de minha introdução nada estelar ao metaverso em Amnesia, eu estava ansioso para encontrar um local mais movimentado e, para minha surpresa, não foi fácil. Parei em um cassino com avatares de Pepe, o Sapo, andando por aí, em um clube de jazz vazio e em outro clube assustadoramente vazio, completo com um Arte NFT galeria. Até agora, minha missão não teve sucesso. Ao entrar, pensei que Decentraland seria um espaço vibrante, estranho e emocionante, com muita atividade, mas estava praticamente morto.

Felizmente, isso mudou quando me deparei com um evento chamado “Sr. Dhinga Launch Party” – uma inauguração de clube onde os criadores distribuíam itens vestíveis. Finalmente, era isso que eu procurava: os habitantes do metaverso tinham vindo para este lugar. festa com força total, revelando todas as maneiras estranhas e maravilhosas que você esperaria ver em um evento virtual festa. Fui até o telhado, onde uma multidão de avatares dançava ao redor de um orbe brilhante. Entrei e comecei a fazer alguns movimentos de dança (o repertório do meu avatar consistia em dabbing e perna fedorenta) ao lado de um lobo vestindo um agasalho esportivo.

Depois de esgotar minha biblioteca bastante limitada de movimentos de dança, entrei no stream do Twitch de um colega festeiro chamado Jacob Acebedo. Sua transmissão complementou o evento e proporcionou aos participantes um local para se comunicarem com mais facilidade. Eu os achei patetas e nerds, mas também calorosos e acolhedores. Eles conversaram sobre como o evento foi melhor do que uma festa de verdade e percorreram os Instagrams um do outro, elogiando suas fotos. Um festeiro me presenteou com alguns itens vestíveis e voltei ao evento, pronto para voltar a dançar com um novo agasalho amarelo e pirulito.

Poucos dias depois falei com Acebedo aqui no mundo real. Fora do metaverso, Acebedo é um veterano militar de 26 anos e estudante de design gráfico do sul da Califórnia.

“Eu mesmo estou um pouco ansioso”, disse ele. “Eu realmente não sei de onde vem – aparentemente vem dos militares… Em situações do mundo real, quando estou perto de um grande grupo de pessoas, minha ansiedade aumenta. Então, quando estou no metaverso, tenho a oportunidade de estar perto de centenas, senão milhares de pessoas ao mesmo tempo e não sentir aquela sensação avassaladora que normalmente sentiria na vida real.”

Mas muitos recém-chegados ao metaverso terão que enfrentar as barreiras tecnológicas que eu enfrentei antes de me sentir completamente à vontade.

“Para as pessoas que passam muito tempo online e jogam online, seria muito mais fácil fazer essa transição para o metaverso”, disse Milan. “Pessoalmente, não sou um jogador, então, para mim, levará um pouco mais de tempo.”

Todo vestido sem ter para onde ir

Alguns dias depois, mergulhei novamente no metaverso e participei de mais um evento. Este se chamava Le Phoque Off: Um festival de música alternativa que, devido às restrições do COVID-19 em Quebec, aconteceu no NOWHERE metaverso. Em vez de avatares, em NENHUMA PARTE as pessoas existiam como pods não-agonais com chats de vídeo ao vivo mostrando o rosto da pessoa. Isso foi estranho à sua maneira (estou relutante até mesmo em atender uma chamada do Zoom), mas era mais autêntico do que os avatares feios da Decentraland e parecia mais próximo de uma experiência da vida real. Houve até áudio espacial, então quanto mais perto você se aproxima de alguém, mais alto ele soa.

Uma vez lá dentro, fui até o Sirius XM Stage, onde tocava uma banda de rock psicodélico chamada Hippie Hourrah, cercada por uma paisagem marciana. Os espectadores mostraram seu entusiasmo girando, decolando ou liberando um jato de corações. Ao contrário do metaverso Decentraland, que parecia um clube exclusivo para entusiastas obstinados da criptografia, me senti mais confortável em NENHUMA PARTE. Foi divertido ouvir a música e gostei de observar as outras pessoas assistindo a apresentação em seus pods e interagindo umas com as outras. Era muito mais acessível e pude perceber o potencial artístico do espaço.

Antes de ir ao festival, encontrei-me com o CEO da NOWHERE, Jon Morris, para uma entrevista no metaverso. Ele criou NOWHERE depois que seu trabalho foi interrompido no início da pandemia. Esse metaverso, disse ele, era diferente, porque permitia mais interação do que apenas assistir a uma transmissão ao vivo.

“Você está nesta sala com 100 pessoas e pode ouvi-las respondendo”, disse ele. “Você pode vê-los jogando emojis de coração ou pulando e girando e ter essa reciprocidade, o que é muito legal.”

Morris, que agora mora no Brooklyn, cresceu na zona rural de Kentucky, com pouco acesso a esse tipo de experiência cultural. Ele diz que isso pode fazer a diferença para as crianças que crescem nesses ambientes hoje.

“Essa é a razão pela qual construímos NENHUMA PARTE”, disse ele. “Durante toda a minha vida, criei experiências que aprofundam e estimulam a conexão humana.”

Estabelecendo o ciberespaço

Nas minhas explorações, houve duas manifestações diferentes de vida noturna no metaverso. Um deles atendia pessoas interessadas em ser pioneiras na área, que queriam socializar, discutir e aprender mais sobre seus interesses comuns, que giram em grande parte em torno de criptomoedas, NFTs e metaverso evolução. O outro foi um empreendimento criativo para artistas que lhes permite alcançar diferentes públicos e continuar a actuar e a ganhar dinheiro em tempos de incerteza. Ambos os ambientes respondem às necessidades do nosso tempo, com a COVID-19 a limitar a interação pessoal e a omnipresença de pessoas que criam as suas vidas online.

As pessoas que trabalham neste espaço concordam que o metaverso está numa fase inicial, com muitas dificuldades tecnológicas e sociais que precisam de ser resolvidas. E enquanto o metaverso oferece maneiras novas e emocionantes de colaborar, compartilhar trabalhos criativos e explorar novos mundos, a indústria da vida noturna física não será suplantada pela sua contraparte virtual tão cedo.

“Não deve ser visto como um substituto”, disse Milan. “Se você espera a mesma experiência de ir a um clube, isso nunca acontecerá.”

Então, novamente, esse não é realmente o ponto.

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