![Impressão artística da Missão Hera da ESA, uma pequena nave espacial que visa investigar se um asteróide que se dirige para a Terra pode ser desviado.](/f/f00e7cdd065a5e4ca5e4db157fcb3a06.jpg)
Esta semana, agências espaciais de todo o mundo reuniram-se para descobrir como responder se um grande asteróide atingisse a Terra. Como parte da Conferência de Defesa Planetária, especialistas passaram vários dias planejando a sua resposta a um cenário fictício em que um asteróide atingiu a Europa e destruiu uma área de 60 milhas de largura.
O asteróide simulado tinha entre 35 e 700 metros de diâmetro e foi detectado pela pesquisa Pan-STARRS e posteriormente rastreado pela Rede Internacional de Alerta de Asteróides. Um dos desafios dos asteroides potencialmente perigosos é que pode haver informações concretas limitadas sobre o seu tamanho e trajetória exata. Observando tal asteróide chegando envolveria muita incerteza e poderia levar meses até que as agências espaciais pudessem ter certeza se um asteroide impactaria definitivamente o planeta e onde pousaria.
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As opções disponíveis para desviar um asteroide que se aproxima da Terra poderiam fazer pequenos ajustes no seu curso para afastá-lo do planeta, mas apenas se houvesse aviso prévio suficiente. Neste caso, não teria havido tempo suficiente para desviar o asteróide e este “impactou” uma área da República Checa perto da fronteira com a Alemanha.
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Para compreender como gerir tal situação, os investigadores analisaram a gestão de catástrofes naturais, como furacões, inundações e terramotos. Este ano, o impacto da COVID-19 também fez parte da discussão, olhando para a necessidade de investigação e tecnologia para proteger diversas populações. Uma questão a considerar num tal cenário não é apenas como conduzir uma resposta de emergência numa grande cidade, por exemplo, mas também em zonas rurais mais isoladas.
Outro tema foi a necessidade de planeamento e preparação contínuos para o longo prazo, e não apenas pensar em termos dos meses ou anos seguintes. “Uma grande lição foi que precisamos de mais planejamento de longo prazo sobre como podemos identificar, rastrear e, em última análise, mitigar asteróides potencialmente perigosos”, afirma Detlef Koschny, Chefe do Gabinete de Defesa Planetária da ESA em um declaração. “Simplesmente pensando em ciclos de planejamento anuais ou semestrais, que é quantos orçamentos públicos instituições estão definidas, não é bom o suficiente para enfrentar um risco que existe há centenas de milhões de anos. a confecção.”
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