Hoje cedo, uma espaçonave da NASA no espaço profundo disparou seus propulsores para iniciar sua longa jornada para casa.
A espaçonave Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) da agência espacial está trazendo consigo amostras de material coletado do antigo asteróide Bennu no ano passado na primeira missão desse tipo da NASA.
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“Depois de quase 5 anos no espaço, a missão OSIRIS-REx da NASA está a caminho da Terra com uma amostra de rochas e poeira de um asteroide com 4,5 mil milhões de anos!” a agência disse em um tweet na segunda-feira, 10 de maio.
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Depois de quase 5 anos no espaço, @NASASolarSystemde #OSIRISREx A missão está indo para a Terra com uma amostra de rochas e poeira de um asteróide de 4,5 bilhões de anos!
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Confira como é sua missão #ToBennuAndBack superou nossas expectativas: https://t.co/91n38cmQNApic.twitter.com/bxtT0uXeu3
- NASA (@NASA) 10 de maio de 2021
A NASA transmitiu ao vivo o momento em que chegou à equipe da missão a confirmação de que a OSIRIS-REx havia saiu com sucesso da órbita de Bennu para iniciar sua jornada gigantesca de cerca de 200 milhões de milhas (320 milhões de milhas). quilômetros).
Partida OSIRIS-REx: Adeus ao Asteróide Bennu
Para iniciar sua viagem à Terra, a espaçonave acionou seus motores principais a todo vapor durante sete minutos no que a NASA descreveu como a “manobra mais significativa da OSIRIS-REx desde que chegou a Bennu em 2018.”
A espaçonave está programada para realizar um sobrevôo pela Terra em setembro de 2023, deixando cair uma cápsula de material de um asteróide que os cientistas acreditam ter se formado nos primeiros 10 milhões de anos do nosso sistema solar existência. Isto significa que a amostra tem o potencial de nos fornecer mais informações sobre a formação do nosso sistema solar e pode até lançar nova luz sobre as origens da vida.
O asteróide Bennu tem cerca de 500 metros de comprimento e viaja pelo espaço a 63.000 mph. O desafiador processo de coleta de amostras envolveu OSIRIS-REx realizando o feito surpreendente de pousar no asteróide antes de usar seu braço robótico para coletar o material.
“As muitas realizações da OSIRIS-REx demonstraram a forma ousada e inovadora como a exploração se desenrola em tempo real,” disse Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciências na sede da NASA. “A equipa aceitou o desafio e agora temos uma peça primordial do nosso sistema solar que regressa à Terra, onde muitas gerações de investigadores podem desvendar os seus segredos.”
Embora esta seja a primeira vez que a NASA recolhe uma amostra de um asteróide, o feito já foi alcançado antes, mais recentemente pela agência espacial japonesa, que em 2019 usou sua espaçonave Hayabusa2 para coletar material do asteróide Ryugu antes entregando com sucesso a amostra à Terra no ano passado.
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