A Toyota construiu uma reputação na América por confiabilidade, segurança e qualidade geral. Embora muitos clientes e revisores de automóveis tenham notado um queda na qualidade interior dos veículos Toyota mais novos nos últimos anos, a montadora japonesa construiu tanta boa vontade junto ao público que tais descobertas pouco fizeram para manchar a imagem da empresa.
No entanto, as últimas notícias vindas do campo da Toyota ameaçam tirar um pouco do fôlego das velas da montadora. O que antes se pensava ser apenas um problema tapetes instalados incorretamente tornou-se uma questão muito mais complicada. Na semana passada, a Toyota emitiu um recall para 2,3 milhões de veículos para corrigir problemas com os pedais do acelerador.
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Ontem, porém, a Toyota aproveitou o modelo drástico para anunciar o suspensão das vendas de oito modelos de veículos nos EUA – a partir de 1º de fevereiro – incluindo o carro mais vendido na América: o Toyota Camry. “A Toyota investigou relatos isolados de mecanismos de pedal do acelerador emperrados em certos veículos sem a presença de tapetes”, disse a empresa em um comunicado à imprensa. “Existe a possibilidade de que certos mecanismos do pedal do acelerador possam, em casos raros, travar mecanicamente em uma posição parcialmente pressionada ou retornar lentamente à posição de marcha lenta.”
A lista completa de veículos afetados inclui:
2009-2010 rav4,
Corolla 2009-2010,
Matriz 2009-2010,
2005-2010 Avalon,
Camry 2007-2010 (excluindo modelos híbridos)
Highlander 2010 (excluindo modelos híbridos)
Tundra 2007-2010,
Sequóia 2008-2010
“Esta decisão automotiva sem precedentes indica o quão sério é este problema de segurança”, analista sênior da Edmunds.com, Michelle Krebs contado Reuters. “Passamos de tapetes a recalls de itens de desgaste e paralisação total, e não posso deixar de pensar que a credibilidade da empresa está sendo questionada.”
Todos os modelos afetados são construídos nos EUA ou no Canadá. Além disso, todos os modelos afetados possuem pedais aceleradores provenientes de um único fornecedor, a CTS. Toyota é agora trabalhando com CTS para resolver o problema em questão para que a paralisação planejada das vendas de veículos não se prolongue por muito tempo.
“Neste mercado altamente competitivo, nenhuma montadora – nem mesmo a Toyota – pode se dar ao luxo de parar de vender seus carros e caminhões por muito tempo, mas talvez a Toyota esteja apostando na ideia de que os clientes apreciarão a prioridade de sua segurança nesta decisão”, acrescentou Jessica, analista sênior da Edmunds.com Caldwell.
Atualizado em 27/01/2010 às 17h43 EST
Em uma verdadeira demonstração de como chutar uma empresa enquanto ela está em baixa, GM agora está oferecendo um desconto de troca de US$ 1.000 (ou financiamento gratuito) a qualquer cliente que negocie um veículo Toyota para comprar um novo veículo GM.
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