A visão do Google Inc. sobre como um telefone celular deve ser fabricado e vendido provavelmente aumentará a aposta no mercado. a tentativa do líder de pesquisa na Internet de obter mais controle sobre como as pessoas navegam na Web enquanto estão na ir.
O catalisador da mais recente tentativa do Google de sacudir o mercado móvel aparentemente será o Nexus One, o primeiro smartphone projetado pelos próprios engenheiros da empresa.
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O Google pouco disse sobre o telefone, exceto para confirmar que seus funcionários os receberam há três semanas para uma rodada final de testes internos. Espera-se que o Google forneça os primeiros detalhes concretos sobre o telefone, juntamente com a visão da empresa sobre como esses dispositivos deveriam ser fabricados e vendidos, durante uma coletiva de imprensa na terça-feira na sede do Google em Mountain View, Califórnia.
No convite para o evento, o Google disse que o mercado sem fio só viu “o começo da o que é possível” com o sistema operacional Android gratuito que foi introduzido para telefones celulares no final 2007.
O Android foi projetado para facilitar a interação de um telefone celular com sites e serviços da Web, incluindo o do Google, ao mesmo tempo que fornece uma plataforma igualitária para executar aplicativos desenvolvidos por terceiros programadores. Os aplicativos não precisam passar por uma revisão extensa antes de poderem ser distribuídos para dispositivos com Android, um contraste com o controle que a Apple Inc. mantém seu iPhone de grande sucesso.
Até agora, o Google se contentou em permitir que outras empresas projetassem dispositivos baseados no Android. E esses dispositivos até agora têm sido largamente distribuídos como a maioria dos outros telemóveis, ligados a grandes operadoras sem fio que normalmente exigem que os compradores fechem contratos de dois anos em troca de descontos no aparelhos.
Mas a Google parece agora estar pronta para levar o seu sistema operativo numa nova direcção, ao mesmo tempo que tenta dar aos consumidores mais flexibilidade para ligarem um telemóvel à operadora sem fios da sua escolha.
O Google pretende estampar sua própria marca no Nexus One e vendê-lo diretamente aos consumidores pela Web, deixando-o cabe aos compradores escolher suas próprias operadoras, de acordo com relatórios publicados em blogs de tecnologia e grandes jornais. Isso poderia abrir novas possibilidades e, ao mesmo tempo, desencadear novas tensões no mercado de telefonia móvel. Apenas o quanto o Nexus One agita as coisas provavelmente dependerá do preço do telefone.
A maioria dos smartphones projetados para acesso à Web é vendida por US$ 50 a US$ 200, graças aos subsídios fornecidos pelas operadoras de telefonia móvel em troca de compromissos com planos de serviços que custam de US$ 800 a US$ 1.000 por ano. Sem a ajuda financeira, os telefones seriam vendidos por US$ 400 a US$ 600 – uma faixa que a maioria dos consumidores não está disposta a pagar, especialmente numa economia instável.
A T-Mobile concordou em fornecer um subsídio para um Nexus One que funcione em sua rede sem fio, de acordo com relatórios publicados. Tal acordo não representaria uma mudança substancial em relação ao status quo.
No entanto, o Google parece estar apostando que o Nexus One causará impacto grande o suficiente para persuadir outras grandes operadoras de telefonia móvel dos EUA – AT&T Inc., Verizon Wireless e Sprint Nextel Corp. – para subsidiar o dispositivo também, disse o analista de tecnologia Rob Enderle.
“Se um número suficiente de clientes quiser este telefone, as operadoras não terão escolha a não ser segui-lo”, previu ele.
Isso também quebraria a prática tradicional de dar às transportadoras o direito de vender modelos específicos exclusivamente por um determinado período.
É concebível que o Google possa oferecer um grande desconto em o Nexus One sem ajuda das operadoras, na esperança de recuperar parte dos custos vendendo mais anúncios nos dispositivos. Mas é improvável que o mercado de publicidade móvel cresça com rapidez suficiente para compensar os custos dos descontos para vários anos, então seguir essa estratégia provavelmente prejudicaria os lucros do Google – algo que poderia derrubar as ações da empresa preço.
Outra opção é o Google simplesmente vender o telefone pelo preço integral, garantindo que será atraente o suficiente para compradores que buscam a liberdade de escolher sua própria operadora. Um smartphone que permita aos consumidores escolher entre uma variedade de operadoras poderia representar uma ameaça ao iPhone, que está vinculado exclusivamente à AT&T nos Estados Unidos. Essa ligação gerou reclamações de alguns usuários do iPhone, que dizem que a rede da AT&T fica atolada em meio ao intenso tráfego da Web, especialmente em grandes cidades como Nova York e São Francisco.
Com o aquecimento da concorrência entre as duas empresas, o presidente-executivo do Google, Eric Schmidt, renunciou ao conselho da Apple há cinco meses.
Vender seu próprio telefone também poderia fomentar mais ressentimento em relação ao Google entre os parceiros de negócios que têm apoiado Android como uma alternativa viável aos sistemas operacionais móveis fabricados pela Apple, fabricante do BlackBerry, Research in Motion Ltda. e Microsoft Corp.
A Verizon, por exemplo, aumentou a conscientização dos consumidores sobre o Android durante os últimos dois meses ao financiar uma campanha de marketing para o telefone Droid fabricado pela Motorola Inc.
Num esforço para manter a paz, o Google provavelmente tentará posicionar o Nexus One como uma forma de encorajar ainda mais inovação com o seu sistema Android, disse Charles Golvin, analista da Forrester Research.
“Eles podem dizer a todos no ecossistema Android: ‘Aplaudimos vocês pelo que fizeram até agora, só queremos levar as coisas ainda mais longe e achamos que podemos ajudar a iluminar o caminho'”, disse Golvin.
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