Nave estelar | SN15 | Teste de vôo em alta altitude
A SpaceX pousou com sucesso um protótipo de seu foguete Starship de próxima geração, marcando um grande avanço para a empresa espacial privada.
Um vídeo do vôo de seis minutos (acima) mostra o foguete fazendo uma aproximação lenta e cuidadosa ao local de pouso, semelhante à forma como o foguete Falcon 9 da SpaceX desce no final de suas missões.
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Das quatro tentativas anteriores de pousar o foguete, três terminaram em explosões após pousos pesados, enquanto uma anomalia fez com que o outro protótipo da nave estelar explodisse minutos depois de fazer o que a princípio parecia ser um decente pousar. A quinta tentativa, no entanto, viu o protótipo SN15 fazer um pouso perfeito, sem relatos de anomalias pós-pouso.
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O esforço bem-sucedido da SpaceX ocorreu em seu local de testes em Boca Chica, Texas, na quarta-feira, 5 de maio.
Elon Musk, CEO da SpaceX, confirmou a missão perfeita em uma breve postagem no Twitter, dizendo: “Aterrissagem nominal de nave estelar!”
Pouso de nave estelar nominal!
-Elon Musk (@elonmusk) 5 de maio de 2021
No final da missão, John Insprucker, engenheiro da SpaceX e comentarista de voo, disse: “As últimas duas semanas foram repletas de realizações da equipe da SpaceX”, destacando o lançamento dos astronautas Crew-2 para a Estação Espacial Internacional, a primeira recuperação noturna de astronautas da Crew Dragon com o retorno dos astronautas da Crew-1, e dois voos bem-sucedidos do Falcon 9 nos últimos sete dias.
Tal como acontece com os voos de teste anteriores em alta altitude da Starship, o protótipo SN15 usou seus três motores Raptor para subir cerca de 10 km. Em seguida, ele executou uma manobra de giro no ar em preparação para um pouso controlado, usando seus motores para aproximá-lo do local de lançamento.
A SpaceX está projetando a Starship para ser um foguete e espaçonave reutilizável de segundo estágio que ficará no topo da SpaceX foguete Super Pesado em desenvolvimento para missões à Lua e a Marte, e possivelmente ainda mais profundamente espaço. O projeto final terá capacidade para transportar cargas e uma tripulação de até 100 pessoas.
A SpaceX disse que espera lançar o poderoso foguete Super Heavy e a Starship juntos em um vôo de teste orbital já em julho deste ano, embora essa data possa adiar.
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