Talvez impulsionado por sua recente viagem de foguete até o limite do espaço, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, se ofereceu para contribuir com vários bilhões de dólares. dólares para os cofres da NASA se incluir sua empresa de voos espaciais, Blue Origin, em seus planos para as próximas missões lunares Artemis.
Em uma carta aberta enviado ao chefe da NASA, Bill Nelson, na segunda-feira, 26 de julho, Bezos ofereceu assistência orçamentária no valor de US$ 2 bilhões se o agência espacial permite que a Blue Origin construa um módulo lunar para uma viagem tripulada à superfície lunar que está provisoriamente agendada para 2024.
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Notavelmente, a oferta vem depois da NASA concedeu o contrato de US$ 2,9 bilhões do Human Landing System (HLS) para a SpaceX em abril, decisão que foi contestada na época pela Blue Origin e outra empresa, a Dynetics. Uma decisão sobre o desafio é esperada nos próximos dias pelo Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA.
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Em sua carta, Bezos disse que a proposta de contribuição multibilionária da Blue Origin iria “preencher o Déficit de financiamento orçamentário do HLS ao renunciar a todos os pagamentos no atual e nos próximos dois anos fiscais do governo anos."
O empresário bilionário também disse que sua empresa cobriria os custos de teste do módulo de pouso em missões na órbita baixa da Terra, economizando gastos adicionais da NASA, provavelmente no valor de centenas de milhões de dólares.
Levantando uma das várias preocupações, Bezos disse que a decisão da agência espacial de conferir uma vantagem inicial de vários bilhões de dólares e de vários anos à SpaceX “quebrou o molde do sucesso da NASA”. programas espaciais comerciais, pondo fim à concorrência significativa nos próximos anos”, com a sua decisão de optar por um fornecedor, abrindo-o a um risco maior de missão atrasos.
Bezos prosseguiu dizendo que, nas últimas semanas, “as deficiências desta seleção de fonte única foram reconhecidas e a NASA começou a solicitar novas propostas de módulos lunares. Mas, infelizmente, esta nova abordagem não criará uma verdadeira concorrência porque é apressada, não é financiada e proporciona uma vantagem inicial plurianual para aquela que é financiada. fornecedor único… A Agência deve agir agora para criar a concorrência real de que necessita e não deve repetir o trabalho já realizado e os investimentos já realizados feito."
A oferta de Bezos de investir 2 mil milhões de dólares do seu próprio dinheiro mostra que o homem mais rico do mundo está mais interessado do que nunca em ver a Blue Origin tornar-se uma parte fundamental do actual programa lunar da NASA.
“Acredito que esta missão seja importante”, disse Bezos. “Estou honrado em oferecer essas contribuições e grato por estar em posição financeira para poder fazê-lo.”
Até agora, a NASA se recusou a fazer qualquer comentário público sobre a carta de Bezos. Sem dúvida, as partes interessadas também estarão de olho na conta do Twitter do CEO da SpaceX, Elon Musk, que pode ou não oferecer sua própria opinião sobre o assunto nos próximos dias.
O apelo de Bezos à NASA chega poucos dias depois A Blue Origin enviou ele e mais três até o limite do espaço no foguete suborbital New Shepard da empresa, em um passeio que abre caminho para viagens de turismo espacial.
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