A SpaceX está avançando em direção ao primeiro teste de seu foguete Super Heavy de próxima geração, que levará sua espaçonave Starship ao espaço.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, tuitou na quinta-feira uma foto (abaixo) do local de testes da SpaceX em Boca Chica, Texas, mostrando pela primeira vez um foguete Super Heavy empilhado, conhecido como protótipo BN1.
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Para ver a escala, observe o trabalhador no topo do guindaste, a meio caminho da parte externa do foguete de 70 metros de altura.
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Primeiro Booster Super Pesado pic.twitter.com/0K5QPsEbbt
-Elon Musk (@elonmusk) 18 de março de 2021
SpaceX tem como meta julho de 2021 para o primeiro vôo de teste orbital do foguete Super Heavy e da Starship, embora essa data possa ser atrasada.
O protótipo BN1 na foto acima realizará apenas testes em solo, abrindo caminho para um voo orbital BN2 ainda este ano. O protótipo BN3 deverá ser o primeiro a levar a Starship de 50 metros de altura ao espaço.
Uma simulação criada por um fã do espaço mostra como o foguete Super Heavy e a nave estelar ficariam quando finalmente fossem lançados juntos. O próprio Musk comentou que a representação era “muito próxima do voo real esperado”.
Animação de vôo completo da nave espacial SpaceX.
Quando construído e testado, a SpaceX afirma que o Super Heavy se tornará “o veículo de lançamento mais poderoso do mundo já desenvolvido”, com 31 motores Raptor empurrando-o para o céu.
Tal como o impulsionador Falcon 9 de primeiro estágio experimentado e testado da SpaceX, o objetivo é desenvolver o Super Heavy e a Starship como um sistema totalmente reutilizável, com ambas as secções capazes de aterrar de volta ao solo após o lançamento.
Enquanto o foguete Super Heavy retornaria à Terra logo após o lançamento, a Starship poderia potencialmente pousar em outro planeta antes de pousar de volta na Terra no final de uma longa missão. A Starship está sendo projetada para transportar carga e uma tripulação de até 100 pessoas. Você leu certo - 100 pessoas.
A Starship está atualmente em testes, com a empresa perdendo dois protótipos em pousos pesados após voos de alta altitude antes de conseguir uma terceira tentativa de pouso no início deste mês. No entanto, minutos depois de pousar com segurança, o booster explodiu em uma bola de chamas, destruindo o veículo no processo. Ninguém no local de lançamento ficou ferido no incidente.
Espera-se que um quarto teste de voo em alta altitude usando o protótipo da nave estelar SN11 ocorra a qualquer momento.
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