De insetos a algas, e da impressão 3D à fotossíntese artificial, a NASA anunciou uma infinidade de ideias sobre como poderia ser o futuro dos alimentos no espaço. A agência lançou recentemente um desafio pedindo a organizações e ao público que apresentassem seus conceitos mais ousados sobre como alimentar astronautas em missões espaciais.
O Deep Space Food Challenge da NASA convidou chefs, pequenas empresas e estudantes a enviarem seus ideias inovadoras sobre como desenvolver alimentos para astronautas, com as equipes vencedoras recebendo um prêmio de $ 25.000 cada.
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Alguns dos entradas vencedoras incluiu o cultivo de microalgas e sua desidratação em “lanches crocantes e pequenos”; gerar alimentos a partir de células de insetos para serem consumidos no lugar de produtos cárneos; criar um sistema simbiótico de algas, leveduras, cogumelos e plantas que cresceriam em solo artificial impresso em 3D; um sistema fotossintético artificial; e um sistema microbiano que utiliza “resíduos de plástico e biomassa como fonte de carbono para a geração de alimentos”.
Por mais bizarras e talvez pouco apetitosas que algumas dessas ideias possam parecer, ter a mente aberta em relação às diferentes fontes de alimentos é importante para manter os astronautas tanto mental quanto fisicamente saudável em missões espaciais de longa duração.
“A NASA está entusiasmada em envolver o público no desenvolvimento de tecnologias que possam alimentar o nosso espaço profundo exploradores”, disse Jim Reuter, administrador associado da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da NASA, em um declaração. “Nossa abordagem à exploração humana do espaço profundo é fortalecida por novos avanços tecnológicos e diversas contribuições da comunidade. Este desafio nos ajuda a ampliar os limites das capacidades de exploração de maneiras que talvez não reconheçamos por conta própria.”
O desenvolvimento de produtos alimentares e sistemas alimentares incomuns não é útil apenas para astronautas em missões espaciais. Com os crescentes desafios ambientais que exigem novas abordagens à agricultura, estes também poderão beneficiar a todos nós aqui na Terra.
“Esses tipos de sistemas alimentares podem oferecer benefícios em nosso planeta”, disse Robyn Gatens, diretora do Programa da Estação Espacial Internacional da NASA e juíza do desafio. “As soluções para este desafio poderiam permitir novos caminhos para a produção mundial de alimentos em regiões com recursos escassos e locais onde as catástrofes perturbam infra-estruturas críticas.”
Se você estiver interessado em saber mais sobre a competição, as inscrições vencedoras e a questão do comida no espaço, a NASA transmitirá um programa sobre o desafio em 9 de novembro às 11h ET (8h PT). Você pode assistir online acessando Site da NASA TV.
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