Os astronautas da NASA Kate Rubins e Victor Glover estão atualmente realizando uma caminhada espacial fora da Estação Espacial Internacional, trabalhando para atualizar os painéis solares da estação. Os dois astronautas começaram sua caminhada no espaço às 6h12 ET (3h12 PT) no domingo, 28 de fevereiro, e devem passar o resto da manhã realizando trabalhos de atualização.
A estação terá em breve novos painéis solares instalados – os quatro grandes pares de painéis solares que coletam energia do sol para atender às necessidades da estação. Os atuais painéis solares têm estado em uso constante desde que o primeiro par foi implantado em dezembro de 2000. Embora os arrays ainda estejam funcionando, eles foram projetados originalmente para uma vida útil de 15 anos, portanto, seu desempenho foi degradado com o tempo e é hora de serem substituídos. Os novos arrays serão mais eficientes e deverão dar um aumento de 20% a 30% na potência da estação, mesmo sendo menores que os atuais.
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Antes que as novas matrizes possam ser instaladas, no entanto, a tripulação da ISS tem de preparar o exterior da estação com kits de modificação. Essa é a tarefa de Rubins e Glover hoje, que se moverão ao longo da estrutura de treliça da estação até o conjunto de painéis solares mais à esquerda para a primeira atualização. “Os caminhantes espaciais trabalharão juntos para construir e começar a instalar estruturas de suporte na base do painéis solares atuais que permitirão a instalação de novos painéis solares para aumentar o fornecimento de energia da estação espacial”, NASA disse em um postagem no blog.
Os novos arrays serão instalados ainda este ano.
Esta será a primeira de duas caminhadas espaciais, com a segunda na sexta-feira, 5 de março. Esta caminhada espacial subsequente será realizada por Rubins mais uma vez, juntamente com o astronauta da JAXA Soichi Noguchi.
Se você quiser assistir à caminhada espacial de hoje ao vivo, a NASA está transmitindo o evento ao vivo e temos todos os detalhes sobre como assistir. A caminhada no espaço está programada para durar seis horas e meia, até por volta das 12h30. ET (9h30 PT). Rubins é o tripulante extraveicular 1 (EV 1) e usa um terno com listras vermelhas, enquanto Glover é EV2 e usa um terno sem listras.
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