Quando você olha para as estrelas, você pode esperar ver um planeta, uma estrela ou até mesmo a Estação Espacial Internacional, mas a imagem do Hubble desta semana mostra algo bastante inesperado: um camarão. A imagem mostra a bela Nebulosa do Camarão, localizada a cerca de 6.000 anos-luz de distância, na cauda da constelação do Escorpião.
Apesar do grande tamanho da nebulosa, abrangendo mais de 250 anos-luz, raramente é fotografada porque é muito fraca, emitindo apenas uma pequena quantidade de luz. As estrelas que podem ser vistas parecem ser de uma cor branco-azulada, mas, além disso, a maior parte das estrelas dentro da nebulosa emitem luz em outras partes do espectro que são invisíveis para o ser humano olho. Imagens do Hubble tanto no comprimento de onda da luz visível quanto no infravermelho, permitindo ver mais detalhes dos belos redemoinhos de poeira e gás.
“A Nebulosa do Camarão, também conhecida como IC 4628, é uma nebulosa de emissão, o que significa que seu gás foi energizado, ou ionizado, pela radiação de estrelas próximas”, cientistas do Hubble explicar. “A radiação destas estrelas massivas retira electrões dos átomos de hidrogénio da nebulosa. À medida que os electrões energizados revertem do seu estado de maior energia para um estado de menor energia, recombinando-se com núcleos de hidrogénio, emitem energia sob a forma de luz, fazendo com que o gás da nebulosa brilhe. Nesta imagem, o vermelho indica a presença de emissão de ferro ionizado (Fe II).
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A nebulosa é uma região movimentada de formação de estrelas, criando estrelas individuais e aglomerados de estrelas. Entre esses pontos de luz estão vazios ou cavidades, que são criados quando estrelas quentes emitem ventos estelares que sopram matéria como poeira e gás.
Para mostrar a nebulosa no seu contexto completo, os cientistas do Hubble também divulgaram esta imagem da nebulosa completa, mostrando onde esta imagem ampliada específica se enquadra no todo:
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