Engenheiros estão trabalhando para consertar o Telescópio Espacial Hubble, que foi colocar em modo de segurança após um erro no mês passado. Os engenheiros já ligou um instrumento, a Advanced Camera for Surveys (ACS), e agora estão trabalhando em um plano para ligar também os outros instrumentos do telescópio para que possam retomar as operações científicas.
A Câmera Avançada para Pesquisas do Hubble continuou coletando dados científicos à medida que @NASA trabalha para resolver a anomalia relacionada à falta de mensagens de sincronização.
A equipe está atualmente trabalhando para recuperar o status operacional da Wide Field Camera 3 na próxima semana: https://t.co/kfTxZOg4A4pic.twitter.com/XpxclwnY88
-Hubble (@NASAHubble) 16 de novembro de 2021
Em um atualização recente, os engenheiros da NASA compartilharam mais detalhes sobre como estão abordando o problema de sincronização que ocorreu em 25 de outubro. O problema era que algumas mensagens de sincronização estavam sendo perdidas pelos instrumentos, então o telescópio automaticamente entrava em modo de segurança para evitar qualquer dano aos instrumentos. Desde que ligou o instrumento ACS, ele não perdeu mais nenhuma mensagem de sincronização.
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Por enquanto, os outros instrumentos permanecem em modo de segurança, mas a equipe tem um plano para fazer alterações que permitiriam que os instrumentos continuassem operando mesmo que algumas mensagens de sincronização fossem perdidas. Eles estão agora a planear a ordem em que devem ligar os instrumentos restantes para garantir o menor risco possível às capacidades do telescópio. A NASA espera que leve várias semanas para planejar a ordem das operações e testar quando deverão fazer as alterações no software. O próximo passo será ligar a Wide Field Camera 3 sem nenhuma alteração para verificar se ela ainda funciona como deveria.
Apesar dos problemas atuais com o Hubble, a NASA parece confiante de que continuará a operar por pelo menos mais cinco anos. A agência estendeu recentemente o contrato de operações do Hubble até 2026, prometendo um adicional de US$ 215 milhões para a operação do telescópio pelo Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore.
Em relação à extensão do contrato, Dr. Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA na sede da agência em Washington, disse: “O Hubble, com suas belas imagens e séries de décadas de novas descobertas sobre o nosso universo, capturou a imaginação de inúmeros indivíduos e inspirou muitos.”
Em relação aos problemas atuais com o Hubble, ele expressou otimismo de que poderiam ser resolvidos. “Os especialistas da missão estão trabalhando arduamente para descobrir como fazer com que os outros instrumentos voltem a funcionar plenamente”, disse Zurbuchen. “Esperamos que a sonda tenha muitos mais anos de ciência pela frente e trabalhe em conjunto com o Telescópio Espacial James Webb, que será lançado ainda este ano.”
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