A SpaceX colocou outra missão no livro dos recordes no fim de semana, quando colocou um recorde de 143 satélites em órbita em um único lançamento de foguete. O recorde anterior de 104 foi estabelecido pela Índia em 2017.
A empresa privada de transporte espacial implantou os satélites como parte de seu programa Smallsat Rideshare em uma missão que partiu do Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) em Cabo Canaveral, Flórida, às 10h ET no domingo, janeiro 24.
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Especificamente, a missão Transporter-1 transportou 133 naves espaciais comerciais e governamentais (incluindo CubeSats, microsats e veículos de transferência orbital) e 10 satélites Starlink para a iniciativa Internet do Espaço da SpaceX em órbita. A empresa também observou que os 10 satélites Starlink foram os primeiros em sua constelação de rápido crescimento a serem implantados em órbita polar.
Como de costume, o impulsionador de primeiro estágio – que serviu a muitas outras missões da SpaceX, incluindo o histórico primeiro vôo de teste tripulado da cápsula Crew Dragon no verão passado, a missão ANASIS-II, um A missão Starlink e uma missão de reabastecimento para a Estação Espacial Internacional - fizeram um retorno seguro à Terra, pousando no drone Claro que ainda te amo que estava esperando no Atlântico Oceano.
A SpaceX postou um vídeo do pouso, embora o feed estivesse decepcionantemente instável.
O primeiro estágio do Falcon 9 pousou no drone Claro que ainda te amo pic.twitter.com/6gWWlLiXdG
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Para uma visão melhor de um de seus foguetes pousando durante uma missão anterior, confira essa filmagem incrível.
Antes do lançamento de domingo, que foi adiado um dia devido às más condições climáticas, o chefe da SpaceX, Elon Musk twittou: “Lançaremos muitos pequenos satélites para uma ampla gama de clientes amanhã. Animado em oferecer acesso à órbita de baixo custo para pequenas empresas!”
EspaçoX começou a aceitar reservas para seu negócio de transporte compartilhado baseado em foguetes em 2020, oferecendo oportunidades de implantação de pequenos satélites por apenas US$ 1 milhão – uma fração das dezenas de milhões de dólares que uma empresa poderia ter de pagar se reservasse um lançamento completo.
O mercado de transporte compartilhado de pequenos satélites está se expandindo rapidamente, com outras empresas privadas, como a Rocket Lab, com sede na Califórnia, e, mais recentemente, a Virgin Orbit, competindo por clientes.
A SpaceX tem seu dedo em muitas tortas, no entanto, e a atenção agora está voltada para o segundo teste de vôo em alta altitude de sua espaçonave de próxima geração e impulsionador de segundo estágio, Starship, que poderá ocorrer esta semana. O primeiro teste em dezembro de 2020 correu conforme o planejado até o foguete pousou pesadamente e explodiu em uma bola de chamas.
O objetivo é usar a Starship e o foguete Super Heavy de primeiro estágio para criar um veículo de carga pesada para transportar carga e passageiros para a Lua e, eventualmente, para Marte.
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