O rover Perseverance da NASA pode não ter tido sucesso em sua primeira tentativa de coletar uma amostra da superfície de Marte, mas em breve tentará novamente, desta vez com uma rocha mais cooperativa.
O Perseverance fez sua primeira tentativa de amostragem na sexta-feira, 6 de agosto, e a princípio tudo parecia correr conforme o planejado. No entanto, quando o rover foi medir a rocha no seu tubo de amostra, não encontrei nada dentro. A equipe do rover começou a trabalhar para descobrir por que o rover não conseguiu coletar uma amostra, e investigações preliminares sugeriram que o problema estava no o tipo de rocha eles estavam tentando provar.
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Agora, uma investigação mais aprofundada confirma que este era realmente o problema, já que a rocha era demasiado pulverulenta para produzir um núcleo limpo que pudesse ser selado. Jennifer Trosper, gerente de projetos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, escreveu em um
postagem no blog que o sistema de amostragem funcionou conforme planejado, mas a rocha era tão pulverulenta que se desfez quando o veículo espacial tentou extrair seu núcleo.“Nossa equipe tem trabalhado duro nos últimos 12 dias para garantir que avaliamos adequadamente os dados da primeira tentativa de testemunhagem e também desenvolvemos um plano sólido para o futuro”, escreveu Trosper. “Após uma análise mais aprofundada dos dados de engenharia e de imagem, a nossa conclusão final é a mesma da nossa avaliação inicial: a rocha simplesmente não era o nosso tipo de rocha.”
Em um acompanhamento publicar, o cientista do projeto Kenneth Farley escreveu mais sobre a problemática área de Roubion, de onde tentaram obter a primeira amostra. Eles tentaram coletar amostras de uma das rochas planas apelidadas de “pedras de pavimentação”, que foram encontradas até agora em toda a cratera de Jezero. Estas rochas são importantes, pois pensa-se que esta área alberga algumas das rochas mais antigas da cratera, o que poderia ajudar a datar com mais precisão o impacto que a formou.
A equipe pretende tentar provar outra pedra de pavimentação e está otimista de que outro alvo terá mais sucesso. Eles levarão o rover até a região de Citadelle, atualmente a apenas 150 metros de distância, onde encontrarão pedras que serão outro alvo para uma nova tentativa de amostragem.
De acordo com Farley, a segunda tentativa de coletar uma amostra deve acontecer nas próximas semanas: “Espero que escolhamos um alvo em um dos essas pedras e começaremos o planejamento para nossa próxima atividade de testemunhagem na próxima semana, com nossa próxima tentativa de amostragem por volta do final do mês”, ele escreveu.
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