Esta manhã, domingo, 14 de março, a SpaceX lançou outro lote de satélites Starlink em um foguete Falcon 9 e capturou com sucesso o primeiro estágio do foguete para reutilização. Sendo o nono voo do booster, este representa um novo recorde no número de vezes que a empresa utilizou um booster.
O booster em questão foi usado anteriormente em nada menos que cinco missões Starlink, além da missão Radarsat Constellation e da missão do satélite Sirius XM. Talvez a sua missão mais famosa tenha sido o voo de teste de demonstração não tripulado da cápsula SpaceX Crew Dragon, lançada em março de 2019. A cápsula Crew Dragon já foi testada em missões tripuladas e agora está sendo usada para transportar astronautas entre a Terra e a Estação Espacial Internacional.
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Com um total de nove voos – as oito missões anteriores mais o lançamento de hoje – este booster é agora o booster mais reutilizado de sempre pela SpaceX. Também está se aproximando da meta de 10 voos por booster, que há anos é a meta da SpaceX para a reutilização de foguetes. Se tudo continuar a funcionar como planeado, este booster poderá até ultrapassar essa meta e continuar a ser utilizado em missões futuras.
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A SpaceX também compartilhou algumas imagens lindas do Falcon 9 durante o lançamento esta manhã, incluindo uma foto impressionante do arco do foguete refletido na água abaixo:
Falcon 9 lança Starlink em órbita pic.twitter.com/BXtM7I3t5M
-SpaceX (@SpaceX) 14 de março de 2021
A captura dos propulsores de primeiro estágio dos foguetes Falcon 9 em droneships normalmente localizados no Oceano Atlântico também se tornou uma questão natural para a SpaceX. Embora a empresa tenha tido problemas para capturar reforços com sucesso no primeiros anos de uso do Falcon 9, tornou-se cada vez melhor em capturá-los, a tal ponto que, quando perdeu um impulso no mês passado isso era uma raridade.
O interesse do público foi captado pela SpaceX e pelo Falcon 9, em parte graças às transmissões ao vivo dos seus lançamentos que a empresa mostra online. Os fãs podem acompanhar quase todos os lançamentos da SpaceX e desfrutar de vídeos legais dos primeiros estágios pousando em drones ou, em alguns casos, em terra firme.
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