Marte é o lar do maior vulcão do sistema solar, o Olympus Mons, e a atividade vulcânica teve um impacto profundo sobre moldando o planeta no estado em que se encontra hoje. Agora, novas evidências mostram que as erupções vulcânicas no antigo Marte foram incrivelmente dramáticas, com milhares de “supererupções” lançando enormes quantidades de poeira e gases no ar e bloqueando o sol.
Milhares de supererupções antigas em Marte, confirmam cientistas
Começando há cerca de 4 mil milhões de anos, a actividade vulcânica em Marte atingiu um período de cerca de 500 milhões de anos, quando supererupções expeliram vapor de água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre tóxico para o atmosfera. Estas erupções espalharam uma espessa camada de cinzas por milhares de quilómetros em torno dos vulcões e, segundo para a NASA, eles jogaram fora o equivalente a 400 milhões de piscinas olímpicas de rocha derretida e gás.
Essa atividade foi tanta que mudou o clima de todo o planeta, de acordo com o principal autor do estudo, Patrick Whelley, geólogo do Goddard Space Flight Center da NASA. “Cada uma dessas erupções teria tido um impacto climático significativo – talvez o gás liberado tenha tornado a atmosfera mais espessa ou bloqueado o Sol e tornado a atmosfera mais fria”, disse Whelley em um comunicado. declaração. “Os modeladores do clima marciano terão algum trabalho a fazer para tentar compreender o impacto dos vulcões.”
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Whelley e seus colegas estavam investigando vastas bacias na superfície marciana que originalmente se pensava serem provenientes de impactos de asteróides. Mas, mais recentemente, os pesquisadores perceberam que as crateras poderiam, na verdade, ser locais de antigos vulcões que desabaram sobre si mesmos.
“Lemos aquele artigo e estávamos interessados em fazer o acompanhamento, mas em vez de procurarmos os próprios vulcões, procuramos as cinzas, porque não podemos esconder essas evidências”, disse Whelley.
Eles investigaram uma área chamada Arábia Terra e procuraram a forma como os minerais vulcânicos estavam distribuídos por toda a região. a superfície usando o espectrômetro compacto de imagens de reconhecimento da Mars Reconnaissance Orbiter para Marte instrumento. Eles encontraram esses minerais vulcânicos a milhares de quilômetros das crateras e usaram mapas topográficos 3D para ver que as cinzas foram depositadas em camadas consistentes, sugerindo que foram depositadas em torno do mesmo tempo. Não só isso, mas as camadas eram tão espessas que as cinzas devem ter sido criadas a partir de milhares de supererupções.
Atualmente, a região da Arábia Terra é o único lugar em Marte onde foram encontradas evidências dessas enormes erupções vulcânicas explosivas, tornando este um lugar especial no planeta.
“As pessoas vão ler nosso jornal e perguntar: ‘Como? Como Marte poderia fazer isso? Como pode um planeta tão pequeno derreter rocha suficiente para alimentar milhares de supererupções em um só local?’”, Disse o co-autor Jacob Richardson. “Espero que essas questões tragam muitas outras pesquisas.”
A pesquisa está publicada na revista Cartas de Pesquisa Geofísica.
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