Simplesmente não há como parar o helicóptero da NASA em Marte. Seguindo seu pairar histórico de 40 segundos no início da semana que o tornou a primeira aeronave a realizar um vôo controlado e motorizado em outro planeta, o Ingenuity realizou com sucesso na quinta-feira um segundo vôo mais complexo no planeta vermelho.
Desta vez, a aeronave de 4 libras e 19 polegadas de altura permaneceu no ar marciano por 51,9 segundos, atingindo uma altitude de 5 metros antes de inclinar-se ligeiramente para uma manobra lateral de 2 metros à frente pousar.
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O #MarteHelicóptero enfrentou novos desafios em seu segundo voo e alcançou cada marco. https://t.co/L18F2NCeaZ
Alcançou:
✅ Tempo de vôo de 51,9 segundos
✅ Altitude de 16 pés (5 metros)
✅ Inclinação de 5˚ para acelerar lateralmente ~7 pés (2 metros) pic.twitter.com/9yMsRLhbcl- NASA JPL (@NASAJPL) 23 de abril de 2021
“Até agora, a telemetria de engenharia que recebemos e analisamos nos diz que o voo atendeu às expectativas e que nossa modelagem computacional anterior foi precisa.”
disse Bob Balaram, engenheiro-chefe do helicóptero de Marte no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, com sede na Califórnia, que supervisiona a missão a Marte. “Temos dois voos de Marte em nosso currículo, o que significa que ainda há muito que aprender durante este mês do Ingenuity.”O Ingenuity pousou em Marte com o rover Perseverance em fevereiro de 2021, após uma viagem de seis meses desde a Terra. É o Perseverance que está enviando imagens das aventuras aéreas do Ingenuity, capturado por uma das muitas câmeras a bordo do rover. O Perseverance também transmite os comandos de voo do JPL para o helicóptero, que então voa de forma autônoma.
Desafiante
Pilotar uma aeronave na atmosfera marciana representa um desafio muito maior do que pilotar uma máquina desse tipo na Terra. É porque a atmosfera marciana tem apenas cerca de 1% da densidade da superfície da Terra, tornando muito mais difícil conseguir a sustentação. Na verdade, para decolar, o Ingenuity precisa girar suas quatro pás de fibra de carbono – dispostas em dois rotores – a uma velocidade cerca de 2.500 rotações por minuto (rpm), consideravelmente mais rápido do que as aproximadamente 500 rpm usadas pelos helicópteros em Terra.
Como parte de a demonstração da tecnologia Ingenuity, a equipe do JPL planeja realizar um total de cinco voos de complexidade crescente.
Os testes de voo do Ingenuity podem levar a projetos de aeronaves mais sofisticados, capazes de examinando a superfície marciana de perto, sobrevoando terrenos rochosos que os rovers terrestres achariam difíceis de navegar. Essas máquinas semelhantes a drones também podem ser usadas para coletar dados para mapear rotas para futuros rovers de Marte e podem até ser usadas para explorar outros lugares em nosso sistema solar.
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