A Estação Espacial Internacional (ISS) ocasionalmente descarta vários itens enquanto orbita a Terra a 400 quilômetros de altura.
Às vezes, é apenas lixo geral que se acumula no laboratório espacial ao longo do tempo, enquanto em outras ocasiões pode incluir partes da estação que não são mais necessárias.
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Na quinta-feira, 11 de março, os controladores da missão em Houston comandado o braço robótico Canadarm2 da estação espacial para lançar um palete externo contendo velhas baterias de níquel-hidrogênio na órbita da Terra.
As baterias de níquel-hidrogénio já foram utilizadas no sistema de energia da ISS, mas desde então foram substituídas por baterias de iões de lítio mais recentes, com capacidade de energia melhorada, tamanho menor e massa mais leve.
Felizmente, o palete e as baterias dentro dele não permanecerão como lixo espacial indefinidamente (há o suficiente disso já orbitando nosso planeta), pois tudo irá queimar quando entrar na atmosfera da Terra dentro de vários anos.
O astronauta da NASA Mike Hopkins capturou várias imagens do processo de lançamento de quinta-feira de dentro da espaçonave Crew Dragon da SpaceX, que está atualmente ancorado na estação espacial depois de transportar Hopkins e três outros astronautas para a ISS em novembro 2020.
Crew Dragon Resilience assistiu como @NASA os controladores de solo lançaram um palete que acabará queimando na atmosfera. pic.twitter.com/pgQCx1ocSJ
-Mike Hopkins (@Astro_illini) 11 de março de 2021
Nem sempre é um braço robótico que libera objetos da estação espacial. Às vezes são os próprios astronautas que executam o processo.
Em janeiro, por exemplo, o astronauta da NASA Victor Glover descartou uma cobertura de antena científica desativada durante sua primeira caminhada espacial, com o processo capturado em vídeo e postado online.
Alijar algo da ISS é, na verdade, um procedimento muito delicado que requer uma manobra cuidadosamente calculada para enviá-lo embora. Isso garante que o item entre em uma órbita que o impedirá de colidir com a estação espacial mais tarde.
Há um fim de semana agitado pela frente para vários membros da atual tripulação de sete pessoas, com os preparativos finais em andamento para uma caminhada espacial no sábado, 13 de março. Os astronautas da NASA Mike Hopkins e Victor Glover conduzirão a atividade extraveicular (EVA) – já que as caminhadas espaciais são oficialmente conhecido - gastando quase sete horas realizando uma série de trabalhos de manutenção e atualizações no exterior da órbita posto avançado. Você pode assista à caminhada no espaço ao vivo pela NASA TV.
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