Mastcam-Z do Perseverance Rover captura o terceiro vôo do Ingenuity
A NASA postou um vídeo (acima) mostrando seu helicóptero Ingenuity Mars realizando com sucesso seu terceiro e mais complexo vôo sobre a superfície marciana.
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Decolando no domingo, 25 de abril, o helicóptero semelhante a um drone viajou mais longe e mais rápido do que seus voos de teste anteriores, incluindo aqueles realizados na Terra antes da viagem de seis meses da aeronave ao planeta vermelho com o Perseverance da NASA Andarilho.
O primeiro vôo na semana passada envolveu o Ingenuity realizando um voo pairado curto, enquanto o segundo, alguns dias depois, envolveu um voo pairado e vários metros de viagem.
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Mas no domingo, a máquina de 4 libras e 19 polegadas de altura subiu 5 metros no ar antes de passar zunindo. superfície marciana por uma distância de 50 metros, atingindo uma velocidade máxima de 2 metros por segundo, ou 4,5 mph.
Imagens da NASA do voo autônomo, capturadas por uma câmera no rover Perseverance, mostra o Ingenuity subindo do solo e voando para fora do plano antes de retornar à sua posição original e pousar cerca de 50 segundos após a decolagem.
Dave Lavery da NASA, executivo do programa do projeto do helicóptero Ingenuity Mars, disse que embora o voo de domingo tenha sido o que a equipe havia planejado, ainda assim foi “nada menos que incrível”, acrescentando: “Com este voo, estamos demonstrando capacidades críticas que permitirão a adição de uma dimensão aérea ao futuro Marte missões.”
A equipe está planejando pelo menos mais dois voos de teste cada vez mais complexos para o Ingenuity nos próximos dias, com o quinto possivelmente enviando o helicóptero a uma distância de cerca de 300 metros.
Os voos estão sendo realizados de forma autônoma com base nas instruções enviadas pela equipe aqui na Terra ao Perseverance, que depois as retransmite ao helicóptero.
Quando a Ingenuidade tomou seu primeiro voo para Marte em 19 de abril, tornou-se a primeira aeronave a realizar vôo controlado e motorizado em outro planeta.
Colocar uma máquina como o Ingenuity no ar em Marte não é tarefa fácil, já que a atmosfera marciana tem apenas cerca de 1% da densidade da superfície da Terra, tornando muito mais difícil conseguir sustentação.
Isso significa que, para decolar, o Ingenuity precisa girar suas quatro pás de fibra de carbono – dispostas em dois rotores – em torno de 2.500 rotações por minuto (rpm), muito mais rápido do que as aproximadamente 500 rpm usadas pelos helicópteros em Terra.
A demonstração de tecnologia da NASA deve abrir caminho para projetos de aeronaves mais avançados, capazes de pesquisar Marte. superfície de uma distância próxima, zumbindo sobre terreno rochoso que rovers terrestres como o Perseverance achariam difícil navegar. Helicópteros como o Ingenuity também poderiam ser usados para coletar dados para mapear rotas para futuros rovers de Marte, e poderiam até ser úteis para a exploração de outros lugares em nosso sistema solar.
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