A NASA anunciou que seu helicóptero Ingenuity Mars tentará um segundo vôo mais complexo no planeta vermelho na quinta-feira, 22 de abril.
A tentativa de voo acontecerá apenas três dias depois que o Ingenuity se tornou a primeira aeronave para alcançar um voo motorizado e controlado em outro planeta.
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Em um tweet na quarta-feira, a NASA disse que o segundo vôo do Ingenuity envolverá a subida da máquina a uma altura de 5 metros antes de inclinar-se ligeiramente e voar dois metros lateralmente. O Ingenuity irá então parar, pairar no lugar e fazer curvas para apontar sua câmera colorida em diferentes direções. Depois disso, ele pousará.
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O voo inaugural do helicóptero de Marte envolveu apenas um voo pairado, 3 metros acima da superfície marciana. A NASA disse anteriormente que cada um dos cinco voos do Ingenuity será cada vez mais complexo, e o último deverá voar uma distância de até 300 metros.
Como você supera #MarteHelicópteroprimeiro voo histórico? Vá maior.
Tentaremos um segundo vôo mais desafiador em 22 de abril: tempo de vôo de 50 segundos, subida para ~16 pés (5m) e inclinação de 5º para acelerar lateralmente ~7 pés (2m). Atualizaremos você aqui com os resultados. https://t.co/tDmJJNjPPkpic.twitter.com/laAIcL4UgS
- NASA JPL (@NASAJPL) 21 de abril de 2021
Os voos do Ingenuity são feitos de forma autônoma, a partir de comandos enviados ao helicóptero por meio do rover Perseverance, que também gravará vídeo do voo. O rover e o helicóptero chegaram a Marte juntos de forma dramática em fevereiro de 2021, após uma viagem de seis meses da Terra.
A equipe da NASA no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), que supervisiona a missão a Marte, disse que os rotores do Ingenuity serão programados para disparar às 5h30 ET (2h30 PT) na quinta-feira. A NASA ainda não anunciou se transmitirá o evento ao vivo na NASA TV da mesma forma que fez para o voo inaugural no início desta semana.
Pilotar uma máquina em Marte apresenta desafios diferentes dos da Terra, já que a atmosfera marciana é cerca de 100 vezes mais fina que a nossa. Para decolar, o Ingenuity, que pesa 2 quilos e tem 19 centímetros de altura, teve que girar suas quatro lâminas de fibra de carbono – dispostas em dois rotores – a 2.500 rotações por minuto (rpm), significativamente mais rápido do que as aproximadamente 500 rpm usadas pelos helicópteros em Terra. O dispositivo também deve ser capaz de lidar com as temperaturas extremamente baixas de Marte.
Escrevendo sobre a conquista do Ingenuity quando se tornou a primeira aeronave a voar em outro planeta, MiMi Aung, gerente de projeto do helicóptero Ingenuity Mars no JPL, disse que embora cada imagem do Ingenuity transmitida de volta à Terra seja especial, “talvez a que mais ficará comigo seja a imagem da câmera de navegação do helicóptero (abaixo). Tirada quando o helicóptero estava a 2,1 metros de altura, a imagem em preto e branco mostra a sombra do nosso querido Ingenuity.”
Aung continuou: “Embora caiba a outros decidir o significado histórico da imagem deste momento, quando Quando o vi pela primeira vez, pensei imediatamente na foto que Buzz Aldrin tirou da pegada de sua bota na Lua. superfície. Aquela imagem icônica da Apollo 11 dizia ‘caminhamos na Lua’; a nossa diz ‘voamos para outro mundo’”.
Os testes de voo do Ingenuity abrirão caminho para projetos de aeronaves mais sofisticados que poderão ser usados para pesquisar a superfície marciana de perto, sem obstáculos do terreno. Essas máquinas semelhantes a drones também podem ser usadas para coletar dados para mapear rotas para futuros rovers de Marte e podem até ser usadas para explorar outros lugares em nosso sistema solar.
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