Até o momento, a SpaceX enviou dois protótipos de design semelhante de seu foguete Starship de próxima geração em voos de teste em alta altitude, mas ambos terminaram em explosões espetaculares quando não conseguiram pousar apropriadamente.
Agora, a empresa espera que tenha sorte pela terceira vez enquanto prepara o próximo lançamento do foguete, que pode ocorrer nos próximos dias.
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Mas Elon Musk não está exatamente cheio de confiança sobre as chances de sucesso com o próximo voo de teste da Starship. twittando recentemente, ele tem apenas 60 por cento de chance de terminar a missão inteiro.
O primeiro voo de teste em alta altitude em dezembro de 2020, o protótipo Starship SN8 atingiu uma altitude de cerca de 40.000 pés antes de descer de volta à Terra minutos depois para um pouso controlado, semelhante àqueles conseguido regularmente pelo foguete Falcon 9 da SpaceX.
No caminho de volta à terra firme, o SN8 realizou uma importante manobra de “landing flip” em preparação para sua posição vertical pouso, mas apesar de seus propulsores ajudarem a desacelerar, o foguete atingiu o solo com muita força, fazendo-o explodir no impacto.
Nave estelar | SN8 | Teste de vôo em alta altitude
Mesmo assim, Musk não ficou muito chateado, twittando logo após o acidente: “Conseguimos todos os dados que precisávamos!” acrescentando: “Parabéns equipe SpaceX, claro, sim!”
No início de fevereiro, a equipe da SpaceX tentou novamente lançar e pousar o que um dia deveria ser um foguete reutilizável, mas, novamente, os estágios finais da descida do SN9 foram muito instáveis. resultando em outro fim de fogo para o booster de 160 pés de altura.
Nave estelar | SN9 | Teste de vôo em alta altitude
“Tivemos, novamente, outro grande vôo”, disse o engenheiro da SpaceX John Insprucker logo após o acidente, acrescentando secamente: “Só precisamos trabalhar um pouco nesse pouso”.
A empresa espacial privada ressalta que tais acidentes não são inesperados durante voos de teste, pois o objetivo é “melhorar nossa compreensão e desenvolvimento de um meio de transporte totalmente reutilizável sistema."
O objetivo final é colocar o impulsionador Starship de segundo estágio, que também voará como uma espaçonave, no topo do SpaceX. foguete Super Pesado em desenvolvimento para transportar até 100 pessoas e carga para a órbita da Terra, a Lua, Marte e, possivelmente, além. O sistema também poderia ser usado para transportar pessoas entre cidades ao redor do mundo em tempo super-rápido.
Um grande passo em direção a esses objetivos será pousar o protótipo da Starship sem fogos de artifício. Esperemos que a SpaceX consiga acertar pela primeira vez em seu próximo teste.
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