Depois de meses de disputa, o acordo está fechado: operadora de TV a cabo Comcast está comprando o controle acionário de 51% NBCUniversal por US$ 13,75 bilhões, colocando a maior operadora de TV a cabo dos Estados Unidos no controle de uma das operações de transmissão, TV a cabo e filmes mais reconhecidas do planeta. O acordo dá à Comcast o controle não apenas da rede de transmissão NBC, mas também inclui as inúmeras propriedades de TV a cabo da empresa (como Bravo, EUA, Syfy e The Weather Channel), juntamente com a rede Telemundo de língua espanhola, bem como o estúdio de cinema e tema Universal parques.
O acordo fará com que a Comcast dê à General Electric cerca de US$ 6,5 bilhões em dinheiro, além de contribuir com suas próprias redes de cabo (como E! e The Golf Channel, além de inúmeras redes esportivas regionais) e propriedades de mídia digital para a NBC Universal. Os ativos da Comcast estão avaliados em US$ 7,25 bilhões.
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Se o acordo for aprovado pelos reguladores do setor, a Comcast se tornará um conglomerado de mídia em escala da Walt Disney Company… que, ironicamente, foi a primeira preferência do CEO da Comcast, Brian Roberts, por um assumir.
“A transação anunciada hoje aumentará nossas capacidades em redes de conteúdo e cabo”, disse o CEO da Comcast, Brian Roberts, em comunicado. “Ao mesmo tempo, melhorará a escolha do consumidor e acelerará o desenvolvimento de novos produtos e serviços digitais.”
A nova joint venture fez com que a Comcast tentasse fundir a distribuição de conteúdo – suas operações de cabo e Internet – com a criação de conteúdo. A Time Warner tentou, sem sucesso, construir um império semelhante a partir de meados da década de 1990, combinando operações de cinema, televisão e publicação com operações de cabo e Internet. Isso não funcionou muito bem: a Time Warner está agora nos estágios finais de retirar a AOL de sua estrutura corporativa e recentemente transformou suas operações de TV a cabo em uma empresa separada. No entanto, o panorama mediático mudou desde os esforços da Time-Warner para criar um império mediático integrado. A Comcast vê seus principais concorrentes como provedores de conteúdo via satélite, móvel e online; ao adquirir ativos de criação de mídia, os serviços da Comcast ganham vantagem competitiva em conteúdo exclusivo.
A Comcast prometeu que manterá a rede de estações de transmissão over-the-air da NBC – mesmo que o O modelo de negócios de transmissão está lutando para reter receitas publicitárias – bem como para melhorar o interesse público programação. A empresa também afirma que dará liberdade à NBC News e não permitirá que os interesses comerciais da Comcast interfiram na cobertura da agência de notícias.
O acordo pode significar que os filmes da Universal Studios chegarão aos clientes da Comcast e às propriedades da NBC mais rapidamente do que no passado; no entanto, o acordo também pode significar que os custos aumentarão para os assinantes de cabo e satélite de outros provedores, uma vez que a Comcast sem dúvida ficará tentada cobrar caro de seus concorrentes pelos filmes e programas da NBC Universal - e esses custos seriam repassados diretamente aos consumidores nesses outros Serviços.
Espera-se que o negócio seja fechado dentro de um ano, dependendo da aprovação regulatória. Embora a aprovação seja amplamente esperada, a administração Obama manifestou uma posição dura em relação à consolidação dos meios de comunicação social.
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