Vídeo da NASA revela complexidade da missão de retorno de amostras de Marte

A NASA compartilhou um vídeo mostrando a complexa série de etapas necessárias para trazer as primeiras amostras de rochas de Marte para a Terra.

O rover Perseverance da agência espacial está atualmente amostras de perfuração e cache de dentro da cratera Jezero de Marte, como parte de um esforço de pesquisa para descobrir se alguma vez existiu vida microbiana no planeta vermelho.

No final de sua missão, o Perseverance reservará essas amostras em recipientes lacrados para outra missão de coleta ainda nesta década.

Como mostra o vídeo, a missão Mars Sample Return, que será realizada pela NASA e pela ESA (Agência Espacial Europeia), envolverá múltiplas etapas e múltiplos veículos.

Aqui está um breve resumo do plano:

• Primeiro, um foguete lançará uma espaçonave da Terra a Marte.
• Quando chegar perto, a espaçonave enviará um módulo de pouso à superfície marciana.
• O módulo de pouso pousará um rover, que coletará as amostras seladas de rochas de Marte coletadas pelo Perseverance.
• Um pequeno foguete lançará as amostras coletadas na órbita de Marte, onde serão transferidas para um orbitador que estará aguardando.
• O orbitador trará as amostras de Marte para a Terra, lançando-as dentro de uma cápsula no final de sua jornada.

Em uma postagem online sobre a missão desafiadora, a NASA afirma que a equipe terá muitos obstáculos a superar para devolver as amostras com sucesso.

Por exemplo, tem de garantir que as amostras estão bem seladas, a fim de evitar que o material seja contaminado quando for devolvido. viagem e para garantir que não contamine o meio ambiente da Terra, embora a NASA diga que há um “baixo risco de trazer qualquer coisa viva para Terra."

Isso significa que os engenheiros precisam selar e esterilizar o recipiente da amostra sem danificar assinaturas químicas importantes no material coletado. A equipe está atualmente considerando um método chamado brasagem, que envolve a fusão de uma liga metálica em um líquido que cola o metal.

“Entre os nossos maiores desafios técnicos no momento está o fato de que, a centímetros de distância do metal que derrete a cerca de 1.000 graus Fahrenheit (ou 538 graus Celsius), temos para manter essas extraordinárias amostras de Marte abaixo da temperatura mais quente que poderiam ter experimentado em Marte, que é cerca de 86 graus Fahrenheit (30 graus Celsius)," disse Brendan Feehan, engenheiro do sistema que irá capturar, conter e entregar as amostras à Terra a bordo do orbitador. “Os resultados iniciais dos testes da nossa solução de brasagem confirmaram que estamos no caminho certo.”

Se for bem-sucedida, a técnica poderá até ser usada para futuras missões de retorno de amostras para Europa (uma lua que orbita Júpiter) ou Encélado (uma das luas de Saturno). “onde poderíamos coletar e devolver amostras frescas de plumas oceânicas que poderiam conter organismos extraterrestres vivos”, disse Feehan, acrescentando: “Portanto, precisamos descobrir isso.”

Claramente ainda há muito trabalho a ser feito, mas até 2030 uma pequena cápsula contendo amostras de Marte poderia estar avançando em direção à Terra, proporcionando aos cientistas muitos anos de pesquisas emocionantes material.

Recomendações dos Editores

• Nave espacial Trio of Orion preparada para missões lunares da NASA
• NASA restaura contato com helicóptero de Marte após nove semanas de silêncio
• Assista a 4 voluntários entrarem em um habitat simulado de Marte para uma estadia muito longa
• Voluntários da NASA viverão em um habitat simulado de Marte por um ano inteiro
• Veja o novo painel solar da NASA se desenrolar na estação espacial

Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.