Astrônomos usando NASA Satélite de pesquisa de exoplanetas em trânsito (TESS) avistou uma jovem estrela chamada TOI 451, que tem três planetas quentes em órbita ao seu redor.
TOI 451 é muito parecida com o nosso Sol, mas embora o Sol tenha cerca de 4,6 mil milhões de anos, esta estrela é relativamente bebé com apenas 120 milhões de anos. Isso significa que estudá-lo pode nos ensinar como o nosso sistema solar se desenvolveu. Também tem cerca de 95% da massa do Sol, embora seja 12% menor e emita apenas cerca de dois terços da energia.
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“Este sistema preenche muitas caixas para os astrônomos”, disse a pesquisadora principal Elisabeth Newton em um
declaração. “Tem apenas 120 milhões de anos e apenas 400 anos-luz de distância, permitindo observações detalhadas deste jovem sistema planetário. E porque existem três planetas entre duas e quatro vezes o tamanho da Terra, eles são alvos especialmente promissores para testar teorias sobre como as atmosferas planetárias evoluem.”Os planetas que orbitam TOI 451 ficam muito próximos da estrela, com todos os três mais próximos de TOI 451 do que Mercúrio está do Sol. Isso significa que eles são quentes, com temperaturas variando de 2.200°F para os mais internos a 840°F para os mais externos. O sistema também possui um par de estrelas companheiras orbitando muito além dos planetas.
TOI 451 e seus planetas residem em um “rio de estrelas” chamado riacho Pisces-Eridanus, que só foi descoberto recentemente. Esta corrente tem 1.300 anos-luz de comprimento, cobre um terço do céu e é composta por estrelas com menos de 3% da idade do Universo. Os investigadores inicialmente pensaram que o fluxo era mais antigo porque as estrelas jovens podem ter manchas escuras como as manchas solares, que causam flutuações no seu brilho. Mas olhando mais de perto com o TESS, os investigadores puderam ver que a corrente era, na verdade, composta por estrelas muito jovens que giram rapidamente.
“Graças à cobertura de quase todo o céu do TESS, medições que poderiam apoiar uma busca por planetas orbitando membros do esse fluxo já estava disponível para nós quando o fluxo foi identificado”, disse Jessie Christiansen, coautora do papel. “Os dados do TESS continuarão a permitir-nos ultrapassar os limites do que sabemos sobre os exoplanetas e os seus sistemas nos próximos anos.”
Os planetas descobertos constituem um excelente ponto de observação à medida que os telescópios se desenvolvem, com ferramentas como o próximo Telescópio Espacial James Webb potencialmente até capaz de detectar se um exoplaneta tem atmosfera.
“Ao medir a luz estelar que penetra na atmosfera de um planeta em diferentes comprimentos de onda, podemos inferir a sua composição química e presença de nuvens ou neblinas de grande altitude”, explicou Elisa Quintana, outra co-autor. “Os planetas do TOI 451 oferecem excelentes alvos para tais estudos com o Hubble e o próximo Telescópio Espacial James Webb.”
A pesquisa está publicada em O Jornal Astronômico.
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