Relatório de progresso do Wave Swell, janeiro de 2021
O uso do vento e da água como fontes de energia renovável está bem documentado. Mas um projeto inovador, que decorre ao largo da costa de uma remota ilha da Tasmânia, pretende apresentar uma nova abordagem que combina o melhor dos dois mundos.
Criado por uma organização chamada Energia de ondulação, é um meio experimental de gerar energia renovável através da colheita da energia das ondas empurrada através de uma água oscilante coluna (OWC) ou “blowhole” artificial. O movimento do ar criado durante este processo gira uma turbina que produz eletricidade. Se o teste em King Island correr como planeado, esta abordagem poderá ser utilizada para produzir energia ao longo da costa sul da Austrália – e talvez até dos Estados Unidos.
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“Um OWC é uma forma de respiradouro artificial: uma câmara com uma abertura subaquática para as ondas, uma caverna de ar acima do água na câmara e uma pequena abertura para a atmosfera”, disse o cofundador da Wave Swell Energy, Tom Denniss, à Digital Tendências. “No entanto, o WSE OWC é único porque funciona unidirecionalmente, em vez de bidirecionalmente como todos os OWCs anteriores. Nós incorporar válvulas de retenção muito simples no OWC que liberam o ar pressurizado para a atmosfera à medida que o nível da água na câmara é ascendente. Então. quando o nível da água cai à medida que a onda recua, as válvulas fecham naturalmente e o ar é sugado de volta para a câmara através da abertura, onde está alojada uma turbina. Isso gera eletricidade.”
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Um desenvolvimento ‘muito significativo’
Denniss disse que a implantação em King Island é “muito significativa” para a Wave Swell Energy. Isso validará a tecnologia e permitirá à equipe prever o desempenho de configurações semelhantes instaladas em outros lugares, desde que tenham os dados de ondas necessários.
“Uma rede robusta de energia renovável exigirá muitos tipos de energias renováveis espalhadas por vários locais”, explicou Denniss. “A energia das ondas fará parte deste mix… As ondas são mais consistentes e previsíveis do que outras energias renováveis, permitindo-lhe complementar melhor a carga de base existente de combustíveis fósseis durante a transição para uma economia totalmente renovável grade. [A tecnologia WSE também pode] funcionar como uma forma de protecção costeira contra a erosão. Esta é uma aplicação adicional muito importante, permitindo que novos quebra-mares e diques sejam construídos como instalações de energia renovável que geram receitas, e não como um custo irrecuperável.”
A configuração atual é capaz de gerar até 200 quilowatts de energia. Mas um relatório recente da O guardião disse que há planos para modelos maiores de 1.000 kW.
Denniss disse à Digital Trends que o Departamento de Energia dos EUA tem grande interesse neste projeto e está colaborando com a Wave Swell Energy em relação aos resultados e dados do projeto. Esta colaboração, financiada pelo DOE, ocorrerá através de seu centro de pesquisa, o Pacific Northwest National Laboratory. O objetivo é avaliar o possível uso da tecnologia em águas norte-americanas.
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