O lixo espacial é um grande problema. Consistindo de detritos como estágios de foguetes antigos e pedaços quebrados de satélites, esses pedaços de detritos orbitam a Terra a velocidades assustadoras, representando um risco tanto para os satélites como para o espaço futuro missões. De acordo com algumas estimativas, existem cerca de 34 mil pedaços de detritos maiores que 10 centímetros flutuando atualmente no espaço. Embora tenham sido apresentadas inúmeras ideias para limpando esse lixo espacial, um novo conceito pode ser o mais ambicioso (e, francamente, um pouco maluco) até agora.
Uma colaboração entre a startup canadense de lançamento espacial Maritime Launch Services (MLS) e a empresa de serviços espaciais comerciais Nanoracks, a ideia é encontrar maneiras de transformar os estágios superiores usados dos foguetes em “postos avançados” em todo o sistema solar, usados para coisas como depósitos de armazenamento espacial, hotéis espaciais, depósitos de combustível e mais. Basicamente, é um upcycling, mas com peças usadas de foguetes em vez de velhas caixas de madeira e potes de conserva.
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“Há muitas coisas que você pode fazer com os estágios superiores e nossa principal crença na Nanoracks é que você não desperdiça nada no espaço – é muito precioso”, Jeffrey Manber, CEO da Nanoracks, disse à CBC recentemente.
Como parte do acordo, a Nanoracks trabalhará para reformar os foguetes da MLS. No entanto, os foguetes Cyclone 4M que a MLS espera usar não são grandes o suficiente para serem utilizados por humanos em qualquer capacidade significativa. Isso significa que este plano continua a ser para o futuro. Ainda assim, eles têm grandes ambições. De acordo com o relatório, a Nanoracks está considerando o uso desses robôs de soldagem espacial, incluindo possíveis robôs cobras, para ajudar a reaproveitar os materiais.
“De qualquer forma, temos essas coisas lá em cima, então por que não pegá-las, reutilizá-las e reaproveitá-las para algo que tenha um segundo benefício, uma segunda mordida na maçã, se preferir, isso faz mais ciência”, disse o presidente e CEO da MLS, Stephen Matier. CBC.
É claro que não será possível reciclar todo lixo espacial dessa maneira. No entanto, é uma sugestão intrigante quando se trata de resolver um problema muito real. Ainda não se sabe se MLS e Nanoracks conseguirão fazer isso. Porém, uma coisa é certa: adoraríamos ficar em um hotel moderno com foguetes espaciais reciclados, se a ideia decolar. Sem trocadilhos.
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