A imagem do Telescópio Espacial Hubble compartilhada pela NASA esta semana é um impressionante par de jatos pulverizando para fora de uma estrela recém-nascida, formada quando uma estrela incomumente ativa emite correntes de gás ionizado. Este fenômeno cósmico de aparência estranha é uma visão rara chamada objeto Herbig-Haro, neste caso, designado HH111.
“Esses objetos espetaculares se desenvolvem em circunstâncias muito específicas”, cientistas do Hubble escrever. “As estrelas recém-formadas são frequentemente muito ativas e, em alguns casos, expelem jatos muito estreitos de partículas que se movem rapidamente. gás ionizado – gás que é tão quente que suas moléculas e átomos perderam seus elétrons, tornando o gás altamente carregada. As correntes de gás ionizado colidem então com as nuvens de gás e poeira que rodeiam as estrelas recém-formadas a velocidades de centenas de quilómetros por segundo. São essas colisões energéticas que criam objetos Herbig-Haro como o HH111.”
O Hubble já havia fotografado uma visão ainda mais rara, que é um par de objetos Herbig-Haro localizado na constelação de Vela (as Velas). Esses dois objetos foram fundamentais para que os astrônomos entendessem pela primeira vez o que eram esses objetos, já que anteriormente se pensava que eram nebulosas de emissão. A nova classe de objetos foi nomeada em homenagem aos dois primeiros astrônomos que os estudaram em profundidade, George Herbig e Guillermo Haro.
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Para capturar a imagem acima, o Hubble usou sua Wide Field Camera 3 (WFC3). É difícil obter imagens de objetos Herbig-Haro porque, embora emitam muita luz no comprimento de onda visível, grande parte desta é absorvida pela poeira e pelo gás que os rodeia. Assim, para obter imagens do objeto, o WFC3 olhou no comprimento de onda infravermelho, no qual o objeto ainda brilha, mas a luz não está mais bloqueada pela poeira.
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