A tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) completou outra caminhada espacial ontem, sexta-feira, 5 de março, instalando com sucesso modificações nos novos painéis solares da estação. A astronauta da NASA Kate Rubins e o astronauta da Agência Espacial Japonesa (JAXA) Soichi Noguchi completou a caminhada no espaço às 10h33 horário do leste dos EUA.
A caminhada no espaço durou quase sete horas, culminando em seis horas e 56 minutos. Rubins e Noguchi estão de volta em segurança à estação com seu trabalho concluído por enquanto.
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O objetivo da caminhada espacial era preparar a estação espacial para um conjunto de novos painéis solares, com instalação programada ainda este ano. As novas matrizes serão mais compactas e mais eficientes do que as atuais, que captam energia do sol para alimentar a estação. Alguns dos actuais painéis solares têm vinte anos e, embora ainda estejam a funcionar, o seu desempenho degradou-se ao longo do tempo. Para substituir as matrizes, a tripulação da ISS precisa instalar kits de modificação na parte externa da estação, aos quais as novas matrizes podem ser fixadas.
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“A NASA está aumentando seis dos oito canais de energia existentes na estação espacial com novas energias solares matrizes, que serão entregues na 22ª missão comercial de serviços de reabastecimento da SpaceX”, escreveu a NASA em um postagem no blog. “Os novos painéis solares, uma versão maior da tecnologia Roll-Out Solar Array (ROSA), serão posicionados na frente de seis dos atuais painéis, aumentando em última análise o a potência total disponível da estação de 160 quilowatts para até 215 quilowatts e garantindo fornecimento de energia suficiente para as demonstrações de tecnologia de exploração da NASA para Artemis e além. Os atuais painéis solares estão funcionando bem, mas começaram a mostrar sinais de degradação, como esperado, pois foram projetados para uma vida útil de 15 anos.”
Rubins e Noguchi instalaram um kit de modificação no array 4B e também reconfiguraram o kit instalado no array 2B semana passada. Eles também moveram um apoio para os pés, que é um ponto de fixação ao qual os astronautas podem se prender enquanto trabalham fora da estação. Eles esperavam substituir uma montagem e verificar a interface de estacionamento do novo módulo Bartolomeo também, mas não houve tempo para essas tarefas adicionais, então elas foram adiadas para mais tarde caminhada no espaço.
Esta foi a quarta caminhada espacial de Rubins e Noguchi. A NASA diz que os dois astronautas passaram cerca de 27 horas cada em caminhadas espaciais ao longo de suas carreiras até agora.
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